モノプリントは、版画のなかでも、もっとも自由で絵画的なものの一つです。木版画やエッチングが同じ刷りをエディションとして刷るためのものなのに対し、モノプリントはその逆で、一点ものの画面、ただ一枚の替えのきかない刷りであり、版画であると同時に絵画や素描でもあります。作家はよく「1 of 1」と呼びます。絵柄は版の上のインクで作られ、一度だけ刷られるので、同じモノプリントは二つとなく、その偶然と即興こそが眼目です。
モノプリントとモノタイプ
モノプリントとモノタイプという言葉はしばしば大まかに使われますが、役に立つ区別があります。モノタイプは、絵柄のない滑らかな版――ガラス・金属・アクリルの、恒久的な絵柄を持たない板――の上で作ります。作家はその白紙の版に直接インクをのせる、あるいは描き、一度だけ刷ります。何も残らないので、どのモノタイプも本当に一点ものです。ただし残ったインクから、かすかな二枚目の「ゴースト」を刷れることもあります。いっぽうモノプリントは、繰り返せる要素を持つ版――腐食させた版、彫った版、型紙、あるいは質感――から出発し、それを毎回ちがうインクや手彩色で刷るため、共通の下地の絵柄を保ちながら一枚ごとに唯一になります。つまり、モノタイプは繰り返すべき固定した絵柄を持たず、モノプリントはそれを変化させるのです。
モノプリントの作り方
- ガラス・金属・アクリルの滑らかな版に、インクで薄いローラーの層をのせます。
- 絵柄を作ります。描いてインクを拭き取る（暗い地から起こす引き算のやり方）か、インクを直接のせる（明るい地から描く足し算のやり方）か、あるいは腐食させた版や型紙などの版にインクをのせて描き込みます。
- 版の上にそっと紙を一枚のせます。
- 紙の裏を手でバレンで擦って、あるいはプレスに通して、絵柄を転写します。
- 紙をめくって一点ものの刷りを確かめ、よければ次のために刷り直す前に、かすかなゴーストを一枚引いておきます。
絵画的な刷り
モノプリントは、版画のなかでもっとも絵画的な形――版画と絵画と素描を結ぶ真の架け橋、いわば刷られた絵画――としばしば語られます。そろえるべきエディションはなく、従うべき規則もほとんどないので、実験が報われます。色を重ね、ハイライトを拭き取り、質感を押し込み、幸運な偶然を受け入れる。描くのも塗るのも好きな人にとっては、版画への最も直接的な入り口であり、凸版印刷の彫った版や凹版の腐食させた版のすばらしい相棒でもあります。
短い歴史
モノタイプの発明は、ふつうイタリアの画家ジョヴァンニ・ベネデット・カスティリオーネ――イル・グレケットと呼ばれます――に帰され、彼は1640年代に最初の作例を生み出しました。長らく珍しいものにとどまりましたが、十九世紀にエドガー・ドガが並はずれた創意でこれを取り上げ、数百点のモノタイプを作りました。以来、カミーユ・ピサロやポール・ゴーギャンからアンリ・マティスまで、その自由と絵画的な肌合いに惹かれて用いてきました。これらの手法を形づくった版画家たちについて、記事で詳しく読めます。
自宅でモノプリントを試す
モノプリントは版画を始めるのに最も手軽な方法の一つで、必要なものはほとんどありません。インクをのせる滑らかな面、少しのインク、ローラー、そして紙だけ。薄くインクの膜を広げ、綿棒や筆の柄で描き込み、上に紙をのせて裏をバレンで擦る――それがモノタイプです。そこからリノカットの版と組み合わせて、一点ものの手彩色の刷りにしたり、版画用プレスへ進んだり、初心者向けのステップバイステップガイドをたどったりできます。ほかに出会う言葉は、用語集が解説します。