凹版は版画の大きな系統の一つです。名はイタリア語の intagliare（彫り込む）に由来し、まさにそのとおりのことが起こります。絵柄を金属の版に彫る、または腐食させ、刷るインクはその凹んだ線、版の表面より下に保たれます。この点で、インクが凸面にのる凸版印刷とはちょうど逆です。凹版はきわめて細い線と、豊かでビロードのような調子を生み、何世紀ものあいだ、緻密な版画や挿絵をつくる主要な方法でした。
凹版と凸版のちがい
凹版は、凸版印刷と比べると最もわかりやすくなります。木版画やリノカットのような凸版では、作り手は空白の部分を彫り取り、残って立ち上がった部分にインクをのせます。つまりインクは上にのります。凹版はその逆です。線を版に彫り込み、版全体にインクをのせ、それから平らな表面を拭き取り、インクを溝だけに残します。ローラー式プレスの大きな圧で、湿らせた紙がその溝に押し込まれ、インクを引き上げます。凹版の作品は、版の縁が紙に押し付けられてできるプレートマークと、紙面からごくわずかに盛り上がったインクの線で見分けられることがよくあります。
凹版の刷り方
- 絵柄を金属版（ふつう銅や亜鉛）に、直接彫るか酸で腐食させて仕込みます。
- 硬めのインクを版全体に詰め、彫られた一本一本の線の奥まで押し込みます。
- ターラタンと呼ばれる硬い寒冷紗で平らな表面を拭き、最後に手で仕上げて、インクを凹みだけに残します。
- 湿らせた紙を版の上にのせ、フェルトの毛布で覆います。
- 版と紙を一緒に、非常に高い圧でローラー式プレスに通します。紙がインクの詰まった線に押し込まれ、絵柄が転写されます。
凹版の技法
凹版は実のところ、関連する技法の集まりで、作り手は一枚の版の上でそれらをよく組み合わせます。
- エングレービング（線刻銅版） - ビュランと呼ばれる鋭い道具で金属に直接線を彫り、くっきりと正確な線を得ます。
- エッチング（腐食銅版） - 版を酸に強いグランドで覆い、針でその上から絵柄を描き、酸が露出した線を金属に腐食させます。
- ドライポイント - 鋭い先端で版に直接線を引っかき、ざらついた「まくれ（バリ）」を立ち上がらせます。これがやわらかくビロードのような縁で刷られます。
- アクアチント - 細かい松脂の粉を版に熔着させて酸で腐食させ、淡い灰色から深い黒まで、広い面の調子をつくります。
- メゾチント - 版全体をまず歯のあるロッカーで荒らし、部分的に磨き戻すことで、絵柄を暗いほうから明るいほうへと仕上げます。
短い歴史
凹版は、長く金属に装飾を彫ってきた金細工師や甲冑師の工房から育ちました。現存最古の凹版は、ドイツで1430年代末にドライポイントで作られたトランプです。マルティン・ショーンガウアーやアルブレヒト・デューラーといった初期の巨匠がエングレービングを高い芸術へと高め、エッチングとドライポイントは十五世紀のドイツで、おそらく「家庭の書の画家」とダニエル・ホップファーによって生み出されました。
1550年ごろ木版画が衰えると、凹版は美術の版画と書物の挿絵の双方を、十九世紀半ばまで支配しました。その大家には、表情豊かなエッチングで名高いレンブラントや、劇的な連作にアクアチントを用いたフランシスコ・ゴヤがいます。十九世紀には、チェコの印刷者カレル・クリーチが、腐食させた銅版から写真の調子を再現できるフォトグラビュールを開発しました。これらの手法を形づくった版画家たちについて、記事で詳しく読めます。
凹版と凸版印刷
凹版は美しいけれど手がかかります。金属版、専門の道具、しばしば酸、そして何より重いローラー式プレスが要るため、ふつうは専用の工房で行われます。Ritualis Press では、その親しみやすい親戚である凸版印刷に力を注いでいます。こちらは道具もはるかに少なく、酸も要りません。版画に心惹かれるなら、リノカットと木版画が最も始めやすい入り口です。初心者向けのステップバイステップガイドが出発を後押しし、道中で出会う言葉は用語集が解説します。