ブロックプリントは、もっとも古く、もっとも手仕事らしい版画の作り方の一つです。考え方は単純で、ブロックの平らな面に絵柄を彫り、彫り残した凸部にインクや染料をのせ、ブロックを紙や布に押し当て、あるいは捺します。刷るのは凸面だけなので、ブロックプリントは実のところ凸版印刷の一種で、伝統的な木の版から、リノの板、簡単なゴム印まで、彫った版なら何でも使えます。手刷りのグリーティングカードから、美しい文様の反物まで、あらゆるものの背後にある手仕事です。
ブロックプリントと凸版印刷
ブロックプリントと凸版印刷は、同じ基本の工程――彫った凸面にインクをのせ、ほかのものに押し当てる――を指します。実際には、紙に刷る美術作品、たとえば木版画やリノカットには「凸版印刷」、より幅広く工芸的な伝統、とくに布に繰り返し文様を刷る場合には「ブロックプリント」と言う傾向があります。どう呼ぶにせよ、版こそが方法の中心で、一度彫れば同じ絵柄を何度でも刷れます。
ブロックプリントのしくみ
- 木・リノ・ゴムのブロックに絵柄を彫り、紙や布の色のまま残す部分をすべて彫り取ります。多色の図案なら、ふつう色ごとに別々のブロックを彫ります。
- ブロックにインクや染料をのせます。ローラーで盛るか、パッドに広げた色にブロックを押し当てます。
- ブロックを紙や布にしっかり押し当てて刷ります。捺す、木槌で軽くたたく、あるいは裏をバレンで擦る、といった方法があります。
- 広い面を覆うには、見当印や角のピンを使って一つひとつの刷りが前のものとそろうようにし、文様が切れ目なく続くよう、モチーフを繰り返します。
- 次の色を刷る前に各色を乾かし、図案を一層ずつ積み上げていきます。
布へのブロックプリント
ブロックプリントは染織ともっとも深く結びついています。こうして刷られた布は世界でも最古の装飾布の一つで、その伝統は今も生きており、とりわけインドで盛んです。ラージャスターンのバグルーやサンガネールの職人、グジャラートのアジュラフの刷り師たちが、精緻に手彫りした木版と天然染料を、すべて手で綿に押していきます。布への刷りは、より濃い布専用のインクや染料を使い、しっかりと均一な圧が生きるため、専用の布用プレスや当店のA2 テキスタイル・リノプレスがあると作業がずっと楽になります。
短い歴史
ブロックプリントは非常に古い技法です。彫った版は、印刷が紙に及ぶずっと前から、古代の中国やエジプトで布に文様を捺すのに使われ、中世ヨーロッパの修道院も布を刷るために版を彫りました。職人チェンニーノ・チェンニーニは1437年ごろの論考でこの技法を記し、十七〜十八世紀には捺染された布がアウクスブルクからフランス、英国へとヨーロッパ中に広まりました。これらすべての世紀を通じて、手彫りの版は本質的に同じ素朴で頼もしい道具のままで、インドをはじめ多くの地では、手によるブロックプリントが今も幾世代も前とほぼ変わらず続いています。
ブロックプリントの始め方
ブロックプリントは、始めるのに必要なものがごくわずかなので、試すのにいちばん親しみやすい手仕事の一つです。簡単なブロックプリントのスタンプを彫って刷るのは格好の最初の一歩で、リノカットはもっとも彫りやすい版です。手順は初心者向けのステップバイステップガイドで案内しています。要るのは版と、いくらかの彫刻刀、インク、そしてバレンだけ。より大きな仕事の準備ができたら、当店のブロックプリント用プレスをご覧ください。ほかに出会う言葉は、用語集が解説します。