El grabado es el arte de crear imágenes originales imprimiéndolas, normalmente sobre papel, desde una superficie preparada llamada matriz. El artista trabaja una imagen en un taco, una plancha, una piedra o una pantalla, la entinta y la prensa sobre el papel. Como la matriz puede entintarse e imprimirse una y otra vez, un solo diseño da muchas estampas, cada una una obra original por derecho propio y no una copia. El rincón más antiguo y accesible de este campo amplio y variado es la familia de la impresión en relieve, que incluye la xilografía, el linograbado y la tipografía.
Qué hace que una estampa sea una estampa
En el corazón de toda estampa está la matriz: la superficie que lleva la imagen. Puede ser un taco tallado de linóleo o madera, una plancha de metal mordida con ácido, una piedra caliza plana o una fina malla. El artista prepara la matriz para que solo las partes destinadas a imprimir retengan o suelten tinta, y luego transfiere la imagen al papel a mano o con una prensa. Cada estampa tirada de la matriz se llama impresión. Esto es lo que distingue al grabado del dibujo o la pintura: la imagen se hace de forma indirecta, a través de la matriz, y puede repetirse.
Ediciones, impresiones y estampas originales
Cuando un artista imprime un conjunto de impresiones idénticas, ese conjunto se llama edición. Desde finales del siglo XIX las estampas suelen firmarse y numerarse a lápiz, de modo que una nota como 12/50 significa la duodécima impresión de una edición de cincuenta. Unas pruebas extra, marcadas como prueba de artista (P/A), se suelen reservar, y una vez terminada la edición la matriz suele cancelarse para que no se imprima más. Cada una de estas impresiones es una estampa original, concebida y hecha como estampa, no una reproducción fotográfica de una pintura. La excepción es el monotipo o la monoimpresión: se imprime desde una matriz, pero es única, o casi, y no parte de una edición idéntica.
Las cuatro familias del grabado
La mayoría de las técnicas de grabado se agrupan en cuatro familias según cómo retiene la tinta la matriz:
- Relieve - la tinta queda sobre la superficie elevada y las zonas recortadas quedan en blanco. Esta familia incluye la xilografía, el linograbado, el grabado a la testa y la tipografía. Mira nuestra guía de la impresión en relieve.
- Huecograbado - la tinta se aloja en líneas cortadas o grabadas bajo la superficie; la plancha se limpia y una prensa potente fuerza el papel hacia los surcos. Abarca el grabado a buril, el aguafuerte, la punta seca, la aguatinta y la manera negra.
- Planográfico - la superficie es completamente plana y la química decide dónde se adhiere la tinta, como en la litografía.
- Estarcido - la tinta se empuja a través de las zonas abiertas de una plantilla o malla, como en la serigrafía y el pochoir.
Una breve historia
El grabado tiene más de mil años. Comenzó en China, donde la impresión con bloques de madera se usó para imprimir sobre papel hace muchos siglos; el Sutra del Diamante del 868 d. C. es el libro impreso completo más antiguo con fecha. Las imágenes xilográficas sobre papel aparecieron en Europa hacia 1400, y en Alemania siguió en la década de 1430 el grabado a buril, adaptado de cómo los orfebres decoraban el metal. El aguafuerte llegó a comienzos del siglo XVI: a Daniel Hopfer se le atribuye la idea, y Alberto Durero hizo un aguafuerte fechado en 1515.
La litografía fue inventada por Alois Senefelder en 1796, abriendo una forma de imprimir desde una superficie plana. En el siglo XX la serigrafía se convirtió en un arte por derecho propio, célebre en manos de Andy Warhol y Roy Lichtenstein, y hoy métodos digitales como el giclée (término acuñado en 1991) conviven con las técnicas tradicionales. Puedes leer más sobre los grabadores que dieron forma a estos métodos.
Por dónde empezar: la impresión en relieve
Si quieres probar el grabado tú mismo, la impresión en relieve es con mucho la vía más amable: necesita poco equipo y ninguna prensa para empezar. El comienzo más suave es el linograbado, y nuestra guía paso a paso para principiantes y un sencillo sello estampador te harán tirar estampas en una tarde. Solo necesitas una plancha de linóleo, unas herramientas de corte, un rodillo y tinta, y un baren o una prensa. Desde ahí puedes explorar la xilografía y la tipografía, explorar nuestros materiales de grabado y tener a mano el glosario para cualquier término nuevo.