El linograbado (también llamado linóleo o impresión en linóleo) es una técnica de impresión en relieve en la que se talla una imagen en una plancha de linóleo, que luego se entinta y se imprime sobre papel o tela. Pertenece a la misma familia que la xilografía: el artista recorta todo lo que debe quedar en blanco, de modo que solo la superficie elevada y sin tallar recibe la tinta e imprime. El resultado es una imagen gráfica y contundente, de formas limpias y fuerte contraste, y es una de las maneras más accesibles de crear estampas hechas a mano en casa o en el taller.
Cómo se hace un linograbado
Un linograbado se construye en unos pocos pasos sencillos. Como imprime la superficie elevada, la imagen se transfiere en espejo, así que cualquier texto debe tallarse al revés.
- Dibuja o calca el diseño sobre el linóleo, recordando que la estampa final saldrá invertida.
- Talla las zonas que deben quedar en blanco con gubias para linóleo como un cuchillo, una gubia en V o una gubia en U.
- Extiende una capa fina y uniforme de tinta de impresión sobre la plancha con un rodillo, un pequeño rodillo de goma.
- Transfiere la imagen al papel, a mano con un baren (una herramienta lisa de frotar) o pasando la plancha por una prensa de linóleo.
- Levanta la hoja para revelar la estampa y repite para tirar una edición de copias idénticas.
Las pequeñas decisiones también moldean el acabado: la tinta que elijas afecta al color y al tiempo de secado, y el papel sobre el que imprimes cambia lo nítida y uniforme que queda la impresión.
Linograbado e impresión en relieve
El linograbado es una forma de impresión en relieve, la rama más antigua de la estampa, en la que la tinta queda sobre la superficie superior de la plancha y no en los surcos de debajo. Su pariente más cercano es la xilografía, pero el linóleo se comporta de forma muy distinta a la madera. No tiene veta y no se astilla, así que una línea puede curvarse libremente en cualquier dirección, lo que facilita los diseños fluidos y orgánicos. El linóleo también es más blando y rápido de tallar, sobre todo si se calienta un poco. A cambio, se desgasta antes bajo presión y, al no ser rígido, resulta más difícil para estampas muy grandes. Muchos grabadores se mueven con soltura entre el linóleo, la xilografía y la estampación sobre tela, porque la idea básica es la misma.
Breve historia
Primero llegó el material. El linóleo lo patentó el inventor británico Frederick Walton en 1860, con nuevas patentes en 1863, como un recubrimiento de suelo resistente hecho de aceite de linaza oxidado. Los artistas pronto vieron que era mucho más fácil de tallar que un taco de madera. El artista checo Vojtěch Preissig expuso “arte en linóleo” en Nueva York ya en 1911, y los expresionistas alemanes de principios del siglo XX, entre ellos Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel y Karl Schmidt-Rottluff, abrazaron una impresión en relieve enérgica a la que convenía la fuerza gráfica del linóleo.
En Gran Bretaña la técnica se convirtió en un movimiento propio en la Grosvenor School of Modern Art de Londres, fundada en 1925, donde el profesor Claude Flight impulsó el linograbado en el periodo de entreguerras. Sus alumnos, entre ellos Sybil Andrews, Cyril Power, Ethel Spowers y Lill Tschudi, crearon estampas dinámicas y rítmicas que captaban la energía de la era moderna de la máquina. Puedes leer más sobre estos pioneros del linóleo y cómo dieron forma al medio.
Dos gigantes del arte moderno dieron al linograbado un prestigio duradero. Henri Matisse lo usó para contundentes ilustraciones en blanco y negro en los años cuarenta, y Pablo Picasso, que trabajó en Vallauris con el impresor Hidalgo Arnéra entre aproximadamente 1958 y 1963, reinventó el medio con sus coloridos linograbados por reducción. El artista neerlandés M. C. Escher también trabajó el linóleo.
El color y el método de reducción
Un linograbado no tiene por qué ser negro sobre blanco. Hay dos formas principales de añadir color. El enfoque tradicional usa una plancha distinta para cada color, impresas una sobre otra con un registro cuidadoso. El segundo, que Picasso hizo célebre, es el método de reducción (a veces llamado “plancha perdida”): se imprime el color más claro desde una sola plancha, luego se talla un poco más y se imprime el siguiente color encima, repitiendo hasta que apenas queda plancha. Es un proceso de un solo intento, porque lo que se talla no vuelve atrás, pero mantiene todos los colores en perfecto registro. Nuestra guía del linograbado en color recorre paso a paso ambas técnicas.
Materiales y herramientas
Parte del encanto del linograbado es lo poco que hace falta para empezar. Un equipo típico incluye:
- Planchas de linóleo (el tradicional linóleo gris “battleship” o bloques más blandos y fáciles de tallar para principiantes).
- Gubias de corte, un juego de gubias en V y en U más un cuchillo, a ser posible afiladas y guardadas en un soporte para gubias.
- Un rodillo (brayer) para aplicar una capa fina y uniforme de tinta.
- Tinta para impresión en relieve, al agua o al aceite según el acabado que busques.
- Un baren para frotar a mano, o una prensa de linóleo para una presión constante y uniforme.
- Una base de corte y un buen papel de estampa para proteger la superficie y recibir la imagen.
Cómo empezar con el linograbado
El linograbado es una de las puertas de entrada más amables a la estampa: las herramientas son económicas, el proceso perdona errores y una sola plancha tallada puede dar decenas de copias. Si coges una gubia por primera vez, nuestra guía completa paso a paso para principiantes cubre todo, desde el primer corte hasta la primera estampa. Cuando vayas a elegir equipo, mira cómo elegir una prensa de linóleo, explora nuestros materiales de estampa y ten a mano este glosario de términos de impresión en relieve. Para ideas creativas, echa un vistazo a dónde encontrar inspiración para tus estampas.