La impresión en relieve (en inglés, relief printing) es la familia más antigua y accesible del grabado. La idea es simple: el artista recorta todo lo que debe quedar en blanco, de modo que la imagen sobresale en relieve en la superficie de un taco o plancha. Solo esa superficie elevada se entinta, y cuando se prensa el papel contra ella, se imprime el motivo elevado mientras las zonas recortadas quedan limpias. Como la superficie imprime directamente, la imagen sale en espejo. La xilografía, el linograbado y la tipografía pertenecen todos a esta familia.
Cómo funciona la impresión en relieve
- Dibuja o transfiere el diseño sobre un taco, recordando que la estampa final saldrá invertida.
- Talla las zonas que deben quedar en blanco con cuchillos y gubias; lo que imprime es la superficie elevada y sin tocar.
- Extiende una capa fina y uniforme de tinta sobre la superficie elevada con un rodillo.
- Coloca papel encima y transfiere la imagen, a mano con un baren o una cuchara, o con una prensa.
- Levanta el papel para revelar la estampa y repite para tirar una edición de copias iguales.
Uno de los encantos de la impresión en relieve es que la prensa es opcional. Muchas estampas se tiran por completo a mano, lo que la convierte en una de las formas más fáciles de empezar a crear estampas originales en casa.
Las tres familias del grabado
El grabado suele dividirse en tres familias según dónde queda la tinta. En la impresión en relieve la tinta queda sobre la superficie elevada. En el huecograbado (grabado, aguafuerte y punta seca) ocurre lo contrario: la tinta se aloja en líneas cortadas bajo la superficie, la parte superior de la plancha se limpia y una prensa potente fuerza el papel hacia los surcos. En la impresión planográfica, como la litografía, la superficie es completamente plana y la química decide qué zonas retienen tinta. El relieve es la más directa de las tres y la más fácil de probar sin equipo especializado.
La familia de técnicas en relieve
La impresión en relieve abarca una amplia gama de métodos que comparten el mismo principio de superficie elevada:
- Xilografía - tallada en una tabla de madera, la más antigua de todas las técnicas en relieve.
- Linograbado - tallado en linóleo liso y sin veta, y el punto de partida más amable.
- Tipografía - impresa desde tipos de metal o madera y clichés de imagen en altorrelieve.
- Grabado a la testa - cortado en la dura madera a contrafibra con un buril, para líneas muy finas y delicadas.
- Estampas en relieve cotidianas - desde sellos de goma y formas de espuma hasta un simple sello de patata o de taco, que funcionan con exactamente la misma idea.
Una idea muy antigua
La impresión en relieve es la forma más antigua de hacer varias copias de una imagen. Comenzó en China, donde la impresión con bloques de madera se usó primero en textiles y luego en papel; el Sutra del Diamante del 868 d. C. es el libro impreso completo más antiguo con fecha. Hacia 1040, Bi Sheng creó los tipos móviles, y en Europa Johannes Gutenberg unió tipos móviles de metal con una prensa en la década de 1440, una técnica en relieve que puso la imprenta en el centro de la vida moderna. Como los tipos y los clichés de imagen son ambos en relieve, el texto y las imágenes podían imprimirse juntos en la misma página. Puedes leer más sobre los grabadores que dieron forma al medio.
Herramientas y materiales
Empezar en la impresión en relieve necesita muy poco:
- Un taco para tallar, como una plancha de linóleo o un bloque de madera, o tipos ya hechos para la tipografía.
- Herramientas de corte: un cuchillo y un juego de gubias en V y en U.
- Un rodillo o brayer y tinta de relieve para cargar la superficie de forma uniforme.
- Un baren para imprimir a mano, o una prensa para una presión firme y uniforme.
- Buen papel de estampa y una base de corte para proteger la superficie.
Cómo empezar con la impresión en relieve
Como no necesita prensa y solo un puñado de herramientas, la impresión en relieve es la mejor puerta de entrada al grabado. El linograbado es el comienzo más amable: nuestra guía paso a paso para principiantes y un sencillo sello estampador te harán tirar estampas enseguida. Desde ahí puedes explorar la xilografía y la tipografía, pasar a las prensas de impresión y a materiales, y tener a mano el glosario para cualquier palabra nueva que encuentres.