El huecograbado es una de las grandes familias del grabado. El nombre viene del italiano intagliare, incidir, y es justo lo que ocurre: la imagen se incide o se graba al ácido en una plancha metálica, y la tinta que imprime queda en esas líneas hundidas, bajo la superficie de la plancha. En esto es el opuesto exacto de la impresión en relieve, donde la tinta queda sobre la superficie elevada. El huecograbado logra líneas finísimas y tonos ricos y aterciopelados, y durante siglos fue la principal forma de hacer estampas e ilustraciones detalladas.
Huecograbado frente a impresión en relieve
La forma más fácil de entender el huecograbado es compararlo con la impresión en relieve. En una estampa en relieve como una xilografía o un linograbado, el artista recorta las zonas vacías y entinta lo que queda en alto, así que la tinta queda encima. El huecograbado hace lo contrario: el artista corta las líneas en la plancha, la entinta entera y luego limpia la superficie plana de modo que la tinta solo quede en los surcos. Bajo la gran presión de un tórculo, el papel húmedo se aprieta contra esos surcos y levanta la tinta. A menudo se reconoce una estampa calcográfica por su huella de la plancha, el borde en relieve que el canto de la plancha deja marcado en el papel, y por unas líneas de tinta que sobresalen muy levemente del pliego.
Cómo se hace una estampa calcográfica
- Trabaja la imagen en una plancha metálica, normalmente de cobre o zinc, cortándola directamente o grabándola con ácido.
- Aplica tinta densa por toda la plancha, empujándola hacia el fondo de cada línea incisa.
- Limpia la superficie plana con una gasa rígida llamada tarlatana, rematando a mano, para que la tinta quede solo en las hendiduras.
- Coloca una hoja de papel humedecido sobre la plancha y cúbrela con mantas de fieltro.
- Pasa la plancha y el papel juntos por un tórculo bajo una presión muy alta, que mete el papel en las líneas llenas de tinta y transfiere la imagen.
Las técnicas del huecograbado
El huecograbado es en realidad un grupo de técnicas afines, que los artistas suelen combinar en una misma plancha:
- Grabado a buril - las líneas se cortan directamente en el metal con una herramienta afilada llamada buril, dando marcas limpias y precisas.
- Aguafuerte - la plancha se cubre con un barniz resistente al ácido, el diseño se dibuja a través de él con una aguja y el ácido muerde las líneas expuestas en el metal.
- Punta seca - la línea se rasga directamente en la plancha con una punta afilada, levantando una rebaba áspera que imprime con un borde suave y aterciopelado.
- Aguatinta - un fino polvo de resina se funde sobre la plancha y se muerde con ácido para crear amplias zonas de tono, del gris pálido al negro profundo.
- Manera negra - toda la plancha se granea primero con un balancín dentado y luego se bruñe por zonas, de modo que la imagen se trabaja de lo oscuro a lo claro.
Una breve historia
El huecograbado surgió de los talleres de orfebres y armeros, que llevaban mucho tiempo grabando adornos en metal. Las estampas calcográficas más antiguas conservadas son naipes alemanes hechos a punta seca a finales de la década de 1430. Maestros tempranos como Martin Schongauer y Alberto Durero elevaron el grabado a buril a un arte mayor, y el aguafuerte y la punta seca se inventaron en la Alemania del siglo XV, probablemente por el Maestro del Gabinete y Daniel Hopfer.
Tras el declive de la xilografía hacia 1550, el huecograbado dominó tanto el grabado artístico como la ilustración de libros hasta mediados del siglo XIX. Entre sus grandes maestros están Rembrandt, célebre por sus expresivos aguafuertes, y Francisco Goya, que usó la aguatinta para sus dramáticas series de estampas. En el siglo XIX, el impresor checo Karel Klíč desarrolló el fotograbado, que podía reproducir tonos fotográficos desde una plancha de cobre grabada al ácido. Puedes leer más sobre los grabadores que dieron forma a estos métodos.
Huecograbado e impresión en relieve
El huecograbado es hermoso pero exigente: necesita una plancha metálica, herramientas especializadas, a menudo ácido y, sobre todo, un pesado tórculo, así que suele practicarse en un taller dedicado. En Ritualis Press nos centramos en su primo más amable, la impresión en relieve, que necesita mucho menos equipo y nada de ácido. Si te atrae el grabado, el linograbado y la xilografía son los puntos de partida más fáciles. Nuestra guía paso a paso para principiantes te pondrá en marcha, y el glosario explica cualquier término que encuentres por el camino.