A gravura é a arte de criar imagens originais imprimindo-as, normalmente em papel, a partir de uma superfície preparada chamada matriz. O artista trabalha uma imagem num bloco, chapa, pedra ou tela, entinta-a e prensa-a sobre o papel. Como a matriz pode ser entintada e impressa vez após vez, um único desenho dá muitas provas, cada uma uma obra original por direito próprio e não uma cópia. O canto mais antigo e acessível deste campo vasto e variado é a família da impressão em relevo, que inclui a xilogravura, a linogravura e a tipografia.
O que faz de uma prova uma prova
No coração de cada prova está a matriz: a superfície que leva a imagem. Pode ser um bloco gravado de linóleo ou madeira, uma chapa de metal mordida por ácido, uma pedra calcária plana ou uma tela de malha fina. O artista prepara a matriz para que só as partes destinadas a imprimir retenham ou libertem tinta, e depois transfere a imagem para o papel à mão ou com uma prensa. Cada prova tirada da matriz chama-se prova. É isto que distingue a gravura do desenho ou da pintura: a imagem faz-se de forma indireta, através da matriz, e pode repetir-se.
Edições, provas e gravuras originais
Quando um artista imprime um conjunto de provas iguais, esse conjunto chama-se edição. Desde o fim do século XIX, as gravuras costumam ser assinadas e numeradas a lápis, de modo que uma nota como 12/50 significa a décima segunda prova de uma edição de cinquenta. Algumas provas extra, marcadas como prova de artista (P/A), guardam-se muitas vezes à parte, e terminada a edição a matriz costuma ser cancelada para que não se imprima mais. Cada uma destas provas é uma gravura original, concebida e feita como gravura, não uma reprodução fotográfica de uma pintura. A exceção é o monotipo ou a monoimpressão: impresso a partir de uma matriz, mas único, ou quase, e não parte de uma edição igual.
As quatro famílias da gravura
A maioria das técnicas de gravura cabe em quatro famílias, agrupadas pelo modo como a matriz retém a tinta:
- Relevo - a tinta assenta na superfície elevada e as zonas removidas ficam em branco. Esta família inclui a xilogravura, a linogravura, a xilogravura de topo e a tipografia. Veja o nosso guia da impressão em relevo.
- Calcografia - a tinta fica em linhas gravadas ou mordidas abaixo da superfície; a chapa é limpa e uma prensa forte empurra o papel para dentro dos sulcos. Abrange o buril, a água-forte, a ponta-seca, a água-tinta e a maneira negra.
- Planografia - a superfície é totalmente plana e a química decide onde a tinta adere, como na litografia.
- Serigrafia (estêncil) - a tinta é empurrada através das zonas abertas de um estêncil ou tela, como na serigrafia e no pochoir.
Uma breve história
A gravura tem mais de mil anos. Começou na China, onde a impressão por blocos de madeira foi usada para imprimir em papel há muitos séculos; o Sutra do Diamante de 868 d.C. é o mais antigo livro impresso completo datado. As imagens de xilogravura em papel surgiram na Europa por volta de 1400, e na Alemanha seguiu-se, na década de 1430, a gravura a buril, adaptada do modo como os ourives decoravam o metal. A água-forte chegou no início do século XVI: a ideia é atribuída a Daniel Hopfer, e Albrecht Dürer fez uma água-forte datada de 1515.
A litografia foi inventada por Alois Senefelder em 1796, abrindo uma forma de imprimir a partir de uma superfície plana. No século XX, a serigrafia tornou-se uma arte por direito próprio, célebre nas mãos de Andy Warhol e Roy Lichtenstein, e hoje métodos digitais como o giclée (termo cunhado em 1991) convivem com as técnicas tradicionais. Pode ler mais sobre os gravadores que moldaram estes métodos.
Por onde começar: a impressão em relevo
Se quer experimentar a gravura, a impressão em relevo é de longe a via mais acessível: precisa de pouco equipamento e de nenhuma prensa para começar. O começo mais suave é a linogravura, e o nosso guia passo a passo para iniciantes e um simples carimbo de bloco põem-no a tirar provas numa tarde. Só precisa de uma placa de linóleo, de algumas ferramentas de corte, de um rolo e de tinta, e de um baren ou de uma prensa. A partir daí pode explorar a xilogravura e a tipografia, explorar os nossos materiais de gravura e manter o glossário por perto para qualquer termo novo.