A litografia é um método importante da gravura e aquele que funciona da maneira mais surpreendente. Ao contrário de uma xilogravura ou de uma água-forte, não se grava nem se corta nada na superfície. A superfície de impressão fica completamente plana, por isso a litografia é chamada de técnica planográfica (plana). Baseia-se antes num simples facto da química: a gordura e a água não se misturam. Uma imagem desenhada com um material gorduroso retém a tinta, enquanto as zonas vazias húmidas à sua volta a recusam.
Litografia, relevo e calcografia
As três famílias distinguem-se facilmente pelo lugar onde fica a tinta. Na impressão em relevo, como a xilogravura ou a linogravura, a tinta assenta numa superfície elevada. Na calcografia, fica em linhas gravadas abaixo da superfície. A litografia é a exceção: a superfície não é elevada nem gravada, mas perfeitamente plana, e só a química decide que partes levam tinta e quais ficam em branco. É isto que a torna tão boa a captar a sensação livre e espontânea de um desenho.
Como funciona a litografia
Toda a técnica assenta na repulsão entre a gordura e a água. O artista desenha diretamente sobre uma pedra ou chapa lisa com um lápis gorduroso ou uma tinta líquida chamada tusche, tal como se desenhasse em papel. Um tratamento químico fixa então essa imagem gordurosa e faz com que as zonas vazias atraiam a água.
- Desenhe a imagem numa pedra calcária plana ou numa chapa metálica granulada com um lápis litográfico gorduroso ou com tusche.
- Trate a superfície com uma mistura de goma-arábica e ácido fraco, que fixa o desenho gorduroso e torna as zonas nuas ávidas de água.
- Humedeça a pedra com uma esponja com água, que adere apenas às zonas vazias e tratadas.
- Passe tinta de óleo pela superfície com um rolo; adere ao desenho gorduroso e é repelida pelas zonas molhadas.
- Coloque papel por cima e passe-o numa prensa para transferir a imagem; depois volte a humedecer e a entintar para cada nova prova.
Pedras, chapas e offset
A litografia tradicional usa lajes de fino calcário da Baviera, apreciado por reter a gordura e a água de forma tão uniforme. Hoje os artistas trabalham também em chapas granuladas de alumínio ou zinco, e imagens fotográficas e digitais podem ser transferidas para chapas sensíveis à luz. A sua forma moderna mais importante é a litografia offset, na qual a imagem entintada é transferida primeiro para um borracha e depois para o papel. O offset tornou-se a forma dominante de imprimir livros, revistas e embalagens, enquanto a litografia sobre pedra continua como técnica de belas-artes.
Uma breve história
A litografia foi inventada por Alois Senefelder na Baviera em 1796, a princípio como forma barata de imprimir partituras e mapas. A cor chegou em 1837, quando Godefroy Engelmann patenteou a cromolitografia, que imprimia uma pedra distinta para cada cor. A técnica tornou-se a preferida dos artistas: Honoré Daumier publicou mordazes caricaturas litográficas nos jornais, Odilon Redon explorou-a durante um renascimento na década de 1870, e na de 1890 os cartazes a cores de Jules Chéret e de Henri de Toulouse-Lautrec transformaram as ruas de Paris numa galeria. No século XX, Pablo Picasso e muitos outros fizeram litografias nos célebres ateliers Mourlot, em Paris. Pode ler mais sobre os gravadores que moldaram estes métodos.
Litografia e impressão em relevo
A litografia é um meio maravilhoso, mas exige pedras ou chapas pesadas, processamento químico e uma prensa especial, por isso pratica-se em geral num atelier de gravura. Na Ritualis Press focamo-nos na sua prima mais prática, a impressão em relevo, que precisa de muito pouco equipamento e de nenhuma química. Se quer começar a fazer gravuras em casa, a linogravura e a xilogravura são as vias mais fáceis. O nosso guia passo a passo para iniciantes põe-no a andar, e o glossário explica qualquer termo novo que encontre.