A calcografia é uma das grandes famílias da gravura. O nome vem do italiano intagliare, entalhar, e é exatamente o que acontece: a imagem é gravada ou mordida por ácido numa chapa metálica, e a tinta que imprime fica nessas linhas cavadas, abaixo da superfície da chapa. Nisto é o exato oposto da impressão em relevo, onde a tinta assenta na superfície elevada. A calcografia dá linhas finíssimas e tons ricos e aveludados, e durante séculos foi a principal forma de fazer gravuras e ilustrações detalhadas.
Calcografia e impressão em relevo
A forma mais fácil de entender a calcografia é compará-la com a impressão em relevo. Numa gravura em relevo como uma xilogravura ou uma linogravura, o artista remove as zonas vazias e entinta o que fica em relevo, por isso a tinta assenta por cima. A calcografia faz o inverso: o artista grava as linhas na chapa, entinta a chapa toda e depois limpa a superfície plana de modo que a tinta fique só nos sulcos. Sob a grande pressão de uma prensa de cilindro, o papel húmido é empurrado para dentro desses sulcos e levanta a tinta. Reconhece-se muitas vezes uma gravura calcográfica pela marca da chapa, a borda em relevo que o rebordo da chapa imprime no papel, e por linhas de tinta que ficam muito levemente salientes na folha.
Como se faz uma gravura calcográfica
- Trabalhe a imagem numa chapa metálica, normalmente cobre ou zinco, gravando-a diretamente ou mordendo-a com ácido.
- Aplique tinta densa por toda a chapa, empurrando-a para o fundo de cada linha gravada.
- Limpe a superfície plana com uma gaze rígida chamada tarlatana, acabando à mão, para que a tinta fique só nas cavidades.
- Coloque uma folha de papel humedecido sobre a chapa e cubra-a com mantas de feltro.
- Passe a chapa e o papel juntos por uma prensa de cilindro sob pressão muito alta, que empurra o papel para dentro das linhas cheias de tinta e transfere a imagem.
As técnicas da calcografia
A calcografia é, na verdade, um grupo de técnicas afins, que os artistas combinam muitas vezes numa única chapa:
- Buril - as linhas são cortadas diretamente no metal com uma ferramenta afiada chamada buril, dando traços limpos e precisos.
- Água-forte - a chapa é coberta com um verniz resistente ao ácido, o desenho é traçado através dele com uma ponta, e o ácido morde as linhas expostas no metal.
- Ponta-seca - a linha é riscada diretamente na chapa com uma ponta afiada, levantando uma rebarba áspera que imprime com uma margem suave e aveludada.
- Água-tinta - um pó fino de resina é fundido sobre a chapa e mordido com ácido para criar amplas zonas de tom, do cinzento pálido ao preto profundo.
- Maneira negra - toda a chapa é primeiro granulada com um berço dentado e depois polida por zonas, de modo que a imagem se trabalha do escuro para o claro.
Uma breve história
A calcografia nasceu das oficinas de ourives e armeiros, que há muito gravavam adornos no metal. As mais antigas gravuras calcográficas sobreviventes são cartas de jogar alemãs feitas a ponta-seca no final da década de 1430. Mestres precoces como Martin Schongauer e Albrecht Dürer elevaram o buril a grande arte, e a água-forte e a ponta-seca foram inventadas na Alemanha do século XV, provavelmente pelo Mestre do Livro de Casa e por Daniel Hopfer.
Depois de a xilogravura declinar por volta de 1550, a calcografia dominou tanto a gravura artística como a ilustração de livros até meados do século XIX. Entre os seus grandes mestres estão Rembrandt, célebre pelas suas águas-fortes expressivas, e Francisco Goya, que usou a água-tinta nas suas dramáticas séries de gravuras. No século XIX, o impressor checo Karel Klíč desenvolveu a fotogravura, capaz de reproduzir tons fotográficos a partir de uma chapa de cobre mordida por ácido. Pode ler mais sobre os gravadores que moldaram estes métodos.
Calcografia e impressão em relevo
A calcografia é bela mas exigente: precisa de uma chapa metálica, ferramentas especializadas, muitas vezes ácido e, sobretudo, de uma pesada prensa de cilindro, por isso pratica-se em geral num atelier dedicado. Na Ritualis Press focamo-nos na sua prima mais acessível, a impressão em relevo, que precisa de muito menos equipamento e de nenhum ácido. Se a gravura o atrai, a linogravura e a xilogravura são os pontos de partida mais fáceis. O nosso guia passo a passo para iniciantes põe-no a andar, e o glossário explica qualquer termo que encontre pelo caminho.