Mezzotinta to technika wklęsłodruku słynąca z bogatych, aksamitnych tonów. Podczas gdy większość metod wklęsłodruku buduje obraz z linii, mezzotinta pracuje w ciągłym tonie i osiąga najgłębsze czernie, najdelikatniejsze szarości oraz świetliste światła, niemal jak fotografia lub malarstwo tonalne. Nazwa pochodzi od włoskiego mezzo-tinto, czyli „półton“, a była to pierwsza metoda graficzna zdolna tworzyć prawdziwe półtony bez kreskowania czy punktów.
Praca od ciemnego do jasnego
Pomysł, który czyni mezzotintę wyjątkową, to to, że pracuje od ciemnego do jasnego. Całą powierzchnię płyty najpierw ziarni się na całym obszarze, tak że gdyby od razu nanieść farbę i odbić, wyszłaby gęsta, aksamitna czerń. Artysta tworzy wtedy obraz nie przez dodawanie ciemności, jak w rysunku, lecz przez jej odejmowanie: wygładza i poleruje ziarnioną powierzchnię, by te miejsca trzymały mniej farby i drukowały jaśniej. Im bardziej dany obszar wygładzony, tym jaśniej odbija, a w pełni wypolerowane miejsce odbija się jak czysty biały papier. W istocie artysta wyrysowuje światło z ciemności.
Jak powstaje mezzotinta
- Zziarnij całą powierzchnię miedzianej płyty chwiejakiem, zakrzywionym stalowym narzędziem o wielu ząbkach, kołysząc nim po płycie we wszystkich kierunkach, aż pokryje ją gęsty, równy zadzior.
- Pracuj obraz od ciemnego do jasnego, wygładzając i zeskrobując zadzior tam, gdzie chcesz jaśniejszych tonów, skrobakiem i polerką; na jasne światła wypoleruj do końca.
- Nafarbuj gotową płytę i zetrzyj powierzchnię do czysta, by farba została tylko w ziarnionych wgłębieniach, dokładnie jak w każdym wklęsłodruku.
- Przepuść płytę i zwilżony papier przez prasę walcową pod wysokim naciskiem, by wyciągnąć farbę i przenieść obraz.
Ponieważ zadzior jest płytki i delikatny, pod prasą szybko się zużywa, więc z każdej płyty można odbić tylko ograniczoną liczbę dobrych odbitek.
Krótka historia
Mezzotintę wynalazł Ludwig von Siegen, niemiecki żołnierz i artysta amator, który najstarszy znany przykład wykonał w 1642 roku. Księciu Rupertowi Reńskiemu przypisuje się rozwój chwiejaka i wprowadzenie techniki do Anglii, która stała się wielkim ośrodkiem tego rzemiosła. Przez osiemnasty wiek mezzotinta była głównym sposobem reprodukowania obrazów i portretów, tak dalece, że we Francji nazywano ją po prostu la manière anglaise, „manierą angielską“. Jacob Christoph Le Blon tworzył wczesne barwne mezzotinty od 1739 roku, używając osobnej płyty dla każdego koloru. Technika później podupadła, bo kołysanie płyty ręką jest niezmiernie pracochłonne, ale odrodziła się pod koniec dwudziestego wieku, czemu pomogła książka Carol Wax z 1990 roku, a przy życiu utrzymywali ją artyści tacy jak Yozo Hamaguchi. Więcej o grafikach, którzy ukształtowali te metody, przeczytasz w naszym artykule.
Mezzotinta a druk wypukły
Mezzotinta należy do najbardziej wymagających technik w całej grafice: przygotowanie jednej płyty może zająć wiele godzin kołysania, wymaga specjalistycznych narzędzi i ciężkiej prasy walcowej i uprawia się ją niemal zawsze w dedykowanej pracowni. W Ritualis Press skupiamy się na znacznie przystępniejszym druku wypukłym, który na start wymaga mało sprzętu i żadnej prasy. Jeśli pociąga cię grafika, linoryt i drzeworyt to najłatwiejsze punkty startu. Nasz przewodnik krok po kroku dla początkujących wprawi cię w ruch, a słowniczek wyjaśni każde inne pojęcie, które napotkasz.