La grafica d'arte è l'arte di creare immagini originali stampandole, di solito sulla carta, da una superficie preparata chiamata matrice. L'artista lavora un'immagine in un blocco, una lastra, una pietra o un telaio, la inchiostra e la preme sulla carta. Poiché la matrice si può inchiostrare e stampare ancora e ancora, un solo disegno dà molte stampe, ognuna un'opera originale a pieno titolo e non una copia. L'angolo più antico e accessibile di questo campo vasto e vario è la famiglia della stampa in rilievo, che comprende la xilografia, la linoleografia e la tipografia.
Cosa fa di una stampa una stampa
Al cuore di ogni stampa c'è la matrice: la superficie che porta l'immagine. Può essere un blocco inciso di linoleum o legno, una lastra di metallo morsa dall'acido, una pietra calcarea piatta o un telaio a maglia fine. L'artista prepara la matrice in modo che solo le parti destinate a stampare trattengano o rilascino l'inchiostro, poi trasferisce l'immagine sulla carta a mano o con un torchio. Ogni stampa tirata dalla matrice si chiama esemplare. È questo a distinguere la grafica dal disegno o dalla pittura: l'immagine si fa in modo indiretto, attraverso la matrice, e può essere ripetuta.
Edizioni, esemplari e stampe originali
Quando un artista stampa una serie di esemplari identici, quella serie si chiama edizione. Dalla fine dell'Ottocento le stampe si firmano e numerano di solito a matita, così una dicitura come 12/50 indica il dodicesimo esemplare di un'edizione di cinquanta. Alcune prove in più, segnate come prova d'artista (P/A), si tengono spesso da parte, e finita l'edizione la matrice viene di solito annullata perché non se ne stampino altre. Ognuno di questi esemplari è una stampa originale, concepita e realizzata come stampa, non una riproduzione fotografica di un dipinto. L'eccezione è il monotipo o il monoprint: stampato da una matrice, ma unico, o quasi, e non parte di un'edizione identica.
Le quattro famiglie della grafica
La maggior parte delle tecniche grafiche rientra in quattro famiglie, raggruppate in base a come la matrice trattiene l'inchiostro:
- Rilievo - l'inchiostro sta sulla superficie in rilievo e le parti asportate restano bianche. Questa famiglia comprende la xilografia, la linoleografia, l'incisione su legno di testa e la tipografia. Vedi la nostra guida alla stampa in rilievo.
- Calcografia - l'inchiostro sta in linee incise o morse sotto la superficie; la lastra viene pulita e un torchio potente spinge la carta nei solchi. Comprende il bulino, l'acquaforte, la puntasecca, l'acquatinta e la maniera nera.
- Planografia - la superficie è del tutto piatta e la chimica decide dove l'inchiostro aderisce, come nella litografia.
- Serigrafia (stencil) - l'inchiostro viene spinto attraverso le aree aperte di una mascherina o di un telaio, come nella serigrafia e nel pochoir.
Una breve storia
La grafica d'arte ha più di mille anni. Nacque in Cina, dove la stampa xilografica servì a stampare sulla carta molti secoli fa; il Sutra del Diamante dell'868 d.C. è il più antico libro stampato completo datato. Le immagini xilografiche su carta comparvero in Europa intorno al 1400, e in Germania seguì negli anni 1430 il bulino, adattato dal modo in cui gli orafi decoravano il metallo. L'acquaforte arrivò all'inizio del Cinquecento: a Daniel Hopfer si attribuisce l'idea, e Albrecht Dürer realizzò un'acquaforte datata 1515.
La litografia fu inventata da Alois Senefelder nel 1796, aprendo un modo di stampare da una superficie piatta. Nel Novecento la serigrafia divenne un'arte a pieno titolo, celebre nelle mani di Andy Warhol e Roy Lichtenstein, e oggi metodi digitali come il giclée (termine coniato nel 1991) affiancano le tecniche tradizionali. Puoi leggere di più sugli incisori che plasmarono questi metodi.
Da dove iniziare: la stampa in rilievo
Se vuoi provare la grafica d'arte tu stesso, la stampa in rilievo è di gran lunga la via più amichevole: richiede poca attrezzatura e nessun torchio per iniziare. L'inizio più dolce è la linoleografia, e la nostra guida passo passo per principianti e un semplice timbro da stampa ti faranno tirare stampe in un pomeriggio. Ti basta una lastra di linoleum, alcune sgorbie, un rullo e inchiostro, e un baren o un torchio. Da lì puoi esplorare la xilografia e la tipografia, sfogliare i nostri materiali per la stampa e tenere a portata il glossario per ogni termine nuovo.