A água-forte é uma das técnicas mais expressivas e queridas da gravura, uma forma clássica de calcografia que trabalha com ácido. Em vez de cortar as linhas numa chapa de metal à mão, o artista deixa que o ácido as corte. A chapa cobre-se com um verniz resistente ao ácido; o artista desenha através dele com uma ponta fina e põe o metal a nu; depois a chapa é mergulhada em ácido, que morde essas linhas no metal. Como desenhar através do verniz mole é tão livre e natural como esboçar a caneta, a água-forte capta um traço solto e vivo, difícil de obter de outra forma.
Como se faz uma água-forte
- Cubra uma chapa de metal, normalmente cobre, com um verniz ceroso e fino resistente ao ácido.
- Desenhe a imagem através do verniz com uma ponta de gravar, raspando o verniz para pôr o metal a nu onde uma linha deve imprimir.
- Mergulhe a chapa num banho de ácido, o mordente, que morde o metal exposto. Quanto mais tempo ficar, mais funda a linha e mais escura imprime.
- Controle os tons com a reserva: repinte com verniz as linhas já fundas o suficiente e deixe morder o resto, para que umas linhas fiquem claras e outras escuras.
- Limpe o verniz, entinte a chapa e limpe a superfície para que a tinta fique só nas linhas mordidas, e depois imprima em papel húmido numa prensa de alta pressão, tal como em qualquer calcografia.
Água-forte e buril
A água-forte confunde-se muitas vezes com o buril, o seu primo mais velho na família da calcografia, mas fazem-se de formas muito diferentes. No buril, o artista sulca cada linha diretamente no metal com uma ferramenta afiada chamada buril, o que exige muita força e perícia. Na água-forte, as linhas desenham-se sem esforço através de um verniz mole e são cortadas pelo ácido. É precisamente essa liberdade que tornou a água-forte tão popular: abriu a calcografia a quem soubesse desenhar, e as duas técnicas combinam-se muitas vezes numa só chapa.
Uma breve história
A água-forte nasceu das oficinas de armeiros e ourives, que há muito decoravam o metal mordendo nele desenhos com ácido. O primeiro artista a quem geralmente se atribui tê-la tornado um método de gravura é Daniel Hopfer de Augsburgo (cerca de 1470 a 1536), que gravou à água-forte em chapas de ferro no início do século XVI. Albrecht Dürer fez a mais antiga água-forte datada em 1515, embora tenha voltado em breve ao buril. No início do século XVII, Jacques Callot (1592 a 1635) aperfeiçoou um verniz mais duro que permitia um detalhe muito mais fino, e o século tornou-se a grande era da água-forte, coroada por Rembrandt, ainda tido como o supremo aguafortista. Mestres posteriores como Goya, Whistler e Picasso mantiveram o meio vivo, e hoje os gravadores usam muitas vezes ácidos mais seguros como o cloreto férrico. Pode ler mais sobre os gravadores que moldaram estes métodos.
Água-forte e impressão em relevo
A água-forte é uma técnica maravilhosa mas exigente em equipamento: precisa de uma chapa de metal, vernizes e ácidos, e de uma pesada prensa calcográfica, por isso pratica-se quase sempre num atelier dedicado e bem ventilado. Na Ritualis Press focamo-nos na bem mais acessível impressão em relevo, que para começar precisa de pouco equipamento e de nenhum ácido. Se a gravura o atrai, a linogravura e a xilogravura são os pontos de partida mais fáceis. O nosso guia passo a passo para iniciantes põe-no a andar, e o glossário explica qualquer outro termo que encontre.