A maneira negra é uma técnica de calcografia célebre pelos seus tons ricos e aveludados. Enquanto a maioria dos métodos de calcografia constrói a imagem a partir de linhas, a maneira negra trabalha em tom contínuo e é capaz dos pretos mais profundos, dos cinzentos mais suaves e de luzes radiantes, quase como uma fotografia ou uma pintura tonal. O nome vem do italiano mezzo-tinto, «meio-tom», e foi o primeiro método de gravura capaz de criar verdadeiros meios-tons sem tracejado nem pontos.
Trabalhar do escuro para o claro
A ideia que torna a maneira negra única é que trabalha do escuro para o claro. Toda a superfície da chapa é primeiro granulada por inteiro, de modo que, se fosse entintada e impressa de imediato, sairia um preto denso e aveludado. O artista cria então a imagem não acrescentando escuros, como no desenho, mas retirando-os: alisa e pule a superfície granulada para que essas zonas retenham menos tinta e imprimam mais claro. Quanto mais uma zona é alisada, mais clara imprime, e uma zona totalmente polida imprime como papel branco puro. Na prática, o artista desenha a luz a partir da escuridão.
Como se faz uma maneira negra
- Granule toda a superfície de uma chapa de cobre com um berço, uma ferramenta de aço curva e dentada, balançando-a sobre a chapa em todas as direções até ela ganhar uma rebarba densa e uniforme.
- Trabalhe a imagem do escuro para o claro, alisando e raspando a rebarba onde quer tons mais claros, com um raspador e um brunidor; pula por completo para as luzes vivas.
- Entinte a chapa acabada e limpe a superfície, de modo que a tinta fique só nas cavidades granuladas, tal como em qualquer calcografia.
- Passe a chapa e o papel humedecido por uma prensa de cilindro a alta pressão para levantar a tinta e transferir a imagem.
Como a rebarba é pouco profunda e delicada, desgasta-se depressa sob a prensa, por isso de cada chapa só se pode tirar um número limitado de boas provas.
Uma breve história
A maneira negra foi inventada por Ludwig von Siegen, soldado e artista amador alemão, que fez o mais antigo exemplo conhecido em 1642. A o príncipe Ruperto do Reno atribui-se o desenvolvimento do berço e a introdução do processo em Inglaterra, que se tornou o grande centro do ofício. Ao longo do século XVIII a maneira negra foi a principal forma de reproduzir pinturas e retratos, a tal ponto que em França se chamava simplesmente la manière anglaise, «a maneira inglesa». Jacob Christoph Le Blon fez as primeiras maneiras negras a cores a partir de 1739, usando uma chapa distinta para cada cor. A técnica declinou depois, pois granular uma chapa à mão é imensamente laborioso, mas renasceu no final do século XX, ajudada pelo livro de Carol Wax de 1990, e foi mantida viva por artistas como Yozo Hamaguchi. Pode ler mais sobre os gravadores que moldaram estes métodos.
Maneira negra e impressão em relevo
A maneira negra é uma das técnicas mais exigentes de toda a gravura: preparar uma só chapa pode levar muitas horas de granulagem, precisa de ferramentas especializadas e de uma pesada prensa de cilindro, e pratica-se quase sempre num atelier dedicado. Na Ritualis Press focamo-nos na bem mais acessível impressão em relevo, que para começar precisa de pouco equipamento e de nenhuma prensa. Se a gravura o atrai, a linogravura e a xilogravura são os pontos de partida mais fáceis. O nosso guia passo a passo para iniciantes põe-no a andar, e o glossário explica qualquer outro termo que encontre.