Grafiek is de kunst om originele beelden te maken door ze te drukken, meestal op papier, van een geprepareerd oppervlak dat een drukvorm heet. De kunstenaar werkt een beeld in een blok, plaat, steen of zeef, inkt het en perst het op papier. Omdat de drukvorm telkens opnieuw kan worden ingeïnkt en gedrukt, levert één ontwerp vele prenten op, elk een origineel kunstwerk op zich en geen kopie. De oudste en meest toegankelijke hoek van dit brede, veelzijdige veld is de familie van de hoogdruk, waartoe de houtsnede, de linosnede en de boekdruk behoren.
Wat een prent tot een prent maakt
In het hart van elke prent zit de drukvorm: het oppervlak dat het beeld draagt. Dat kan een gesneden blok lino of hout zijn, een met zuur gebeten metalen plaat, een vlakke kalksteen of een fijn gaasscherm. De kunstenaar prepareert de drukvorm zo dat alleen de delen die moeten drukken inkt vasthouden of doorlaten, en brengt het beeld dan met de hand of met een pers over op papier. Elke prent die van de drukvorm wordt getrokken, heet een afdruk. Dit is wat grafiek onderscheidt van tekenen of schilderen: het beeld ontstaat indirect, via de drukvorm, en kan worden herhaald.
Oplagen, afdrukken en originele grafiek
Wanneer een kunstenaar een reeks gelijke afdrukken drukt, heet die reeks een oplage. Sinds het eind van de negentiende eeuw worden prenten meestal in potlood gesigneerd en genummerd, dus een notitie als 12/50 betekent de twaalfde afdruk van een oplage van vijftig. Een paar extra proeven, gemerkt als kunstenaarsproef (A/P), worden vaak apart gehouden, en als de oplage klaar is, wordt de drukvorm meestal vernietigd zodat er niet meer gedrukt kan worden. Elk van deze afdrukken is een originele grafiek, bedacht en gemaakt als prent, geen fotografische reproductie van een schilderij. De uitzondering is de monotype of monoprint: gedrukt van een drukvorm, maar uniek, of bijna, en geen deel van een gelijke oplage.
De vier families van de grafiek
De meeste grafiektechnieken vallen in vier families, gegroepeerd naar hoe de drukvorm de inkt vasthoudt:
- Hoogdruk - de inkt zit op het verhoogde oppervlak en de weggesneden delen blijven wit. Tot deze familie horen de houtsnede, de linosnede, de houtgravure en de boekdruk. Zie onze gids over hoogdruk.
- Diepdruk - de inkt zit in lijnen die onder het oppervlak zijn gesneden of geëtst; de plaat wordt schoongeveegd en een zware pers duwt het papier in de groeven. Het omvat gravure, ets, droge naald, aquatint en mezzotint.
- Vlakdruk - het oppervlak is volkomen vlak en chemie bepaalt waar de inkt hecht, zoals bij lithografie.
- Zeefdruk (sjabloon) - inkt wordt door de open delen van een sjabloon of gaas geduwd, zoals bij zeefdruk (serigrafie) en pochoir.
Een korte geschiedenis
Grafiek is meer dan duizend jaar oud. Ze begon in China, waar houtblokdruk vele eeuwen geleden al voor drukken op papier werd gebruikt; de Diamantsoetra uit 868 n.Chr. is het oudste gedateerde volledige gedrukte boek. Houtsnedebeelden op papier verschenen rond Europa rond 1400, en in Duitsland volgde in de jaren 1430 de gravure, afgeleid van hoe goudsmeden metaal versierden. De ets kwam in het begin van de zestiende eeuw op: het idee wordt aan Daniel Hopfer toegeschreven, en Albrecht Dürer maakte in 1515 een gedateerde ets.
De lithografie werd uitgevonden door Alois Senefelder in 1796 en opende een manier van drukken vanaf een vlak oppervlak. In de twintigste eeuw werd zeefdruk een kunstvorm op zich, beroemd in de handen van Andy Warhol en Roy Lichtenstein, en vandaag staan digitale methoden als giclée (een term uit 1991) naast de traditionele technieken. Lees meer over de grafici die deze methoden vormgaven.
Waar te beginnen: hoogdruk
Wil je grafiek zelf proberen, dan is hoogdruk veruit de vriendelijkste ingang: het vraagt weinig uitrusting en geen pers om te beginnen. Het zachtste begin is de linosnede, en onze stap-voor-stapgids voor beginners en een eenvoudige blokdrukstempel laten je in een middag prenten trekken. Je hebt alleen een linoleumplaat nodig, wat snijgereedschap, een roller en inkt, en een baren of een pers. Van daaruit kun je de houtsnede en de boekdruk verkennen, onze grafiekbenodigdheden doorbladeren en het glossarium bij de hand houden voor elk nieuw woord.