Lithografie is een belangrijke methode van de grafiek, en degene die op de meest verrassende manier werkt. Anders dan bij een houtsnede of een ets wordt er helemaal niets in het oppervlak gesneden of gegraveerd. Het drukoppervlak blijft volkomen vlak, en daarom heet lithografie een planografische (vlakdruk-) techniek. In plaats daarvan berust ze op een simpel chemisch feit: vet en water mengen niet. Een met een vette stof getekend beeld houdt inkt vast, terwijl de vochtige lege delen eromheen die afstoten.
Lithografie, hoogdruk en diepdruk
De drie families onderscheid je makkelijk aan waar de inkt zit. Bij hoogdruk, zoals de houtsnede of de linosnede, zit de inkt op een verhoogd oppervlak. Bij diepdruk zit ze in lijnen die onder het oppervlak zijn gesneden. Lithografie is de uitzondering: het oppervlak is noch verhoogd noch ingesneden, maar volkomen vlak, en chemie alleen bepaalt welke delen inkt dragen en welke leeg blijven. Daardoor is ze zo goed in het vangen van het vrije, spontane gevoel van een tekening.
Hoe lithografie werkt
De hele techniek berust op het afstoten van vet en water. De kunstenaar tekent rechtstreeks op een gladde steen of plaat met een vet krijt of een vloeibare inkt, tusche genoemd, net als op papier. Een chemische behandeling fixeert dan dat vette beeld en laat de lege delen water aantrekken.
- Teken het beeld op een vlakke kalksteen of een gekorrelde metalen plaat met een vet lithokrijt of tusche.
- Behandel het oppervlak met een mengsel van gomarabicum en zwak zuur, dat de vette tekening vastzet en de kale delen watervriendelijk maakt.
- Bevochtig de steen met een spons met water, dat alleen aan de lege, behandelde delen hecht.
- Rol inkt op oliebasis over het oppervlak; die hecht aan de vette tekening en wordt door de natte delen afgestoten.
- Leg er papier op en haal het door een pers om het beeld over te brengen, en bevochtig en inkt daarna opnieuw voor elke nieuwe prent.
Stenen, platen en offset
De traditionele lithografie gebruikt platen van fijne Beierse kalksteen, gewaardeerd omdat die vet en water zo gelijkmatig vasthoudt. Vandaag werken kunstenaars ook op gekorrelde aluminium- of zinkplaten, en fotografische en digitale beelden kunnen op lichtgevoelige platen worden overgebracht. De belangrijkste moderne vorm is de offsetlithografie, waarbij het geïnkte beeld eerst op een rubberdoek en daarna op het papier wordt overgebracht. Offset is de overheersende manier geworden om boeken, tijdschriften en verpakkingen te drukken, terwijl de steenlithografie voortleeft als kunsttechniek.
Een korte geschiedenis
Lithografie werd uitgevonden door Alois Senefelder in Beieren in 1796, eerst als een goedkope manier om partituren en kaarten te drukken. Kleur kwam in 1837, toen Godefroy Engelmann de chromolithografie patenteerde, die voor elke kleur een aparte steen drukte. De techniek werd een favoriet van kunstenaars: Honoré Daumier publiceerde bijtende lithografische karikaturen in de kranten, Odilon Redon verkende haar tijdens een heropleving in de jaren 1870, en in de jaren 1890 maakten de kleurenaffiches van Jules Chéret en Henri de Toulouse-Lautrec van de straten van Parijs een galerie. In de twintigste eeuw maakten Pablo Picasso en vele anderen lithografieën in de beroemde Mourlot-ateliers in Parijs. Lees meer over de grafici die deze methoden vormgaven.
Lithografie en hoogdruk
Lithografie is een prachtig medium, maar vraagt zware stenen of platen, chemische bewerking en een speciale pers, dus wordt ze meestal in een grafisch atelier beoefend. Bij Ritualis Press richten we ons op haar praktischer neef, de hoogdruk, die heel weinig uitrusting en geen chemie vraagt. Wil je thuis beginnen met prenten maken, dan zijn de linosnede en de houtsnede de makkelijkste ingangen. Onze stap-voor-stapgids voor beginners helpt je op weg, en het glossarium legt elk nieuw woord uit dat je tegenkomt.