Un monoprint est l'une des choses les plus libres et les plus picturales que l'on puisse faire en estampe. Là où une gravure sur bois ou une eau-forte est conçue pour tirer une édition d'exemplaires identiques, le monoprint est l'inverse : une image unique, une seule épreuve irremplaçable qui est autant peinture ou dessin qu'estampe. Les artistes l'appellent souvent « 1 sur 1 ». Comme l'image se crée à l'encre sur une plaque et ne se tire qu'une fois, deux monoprints ne sont jamais tout à fait pareils, et cette part de hasard et de spontanéité est précisément le but.
Monoprint et monotype
Les mots monoprint et monotype s'emploient souvent de façon floue, mais il y a une distinction utile. Un monotype se fait sur une plaque lisse et sans image, une feuille de verre, de métal ou d'acrylique dépourvue d'image permanente. L'artiste encre ou peint l'image directement sur cette plaque vierge et l'imprime une fois ; rien ne subsiste, de sorte que chaque monotype est vraiment unique, même si l'on peut parfois tirer de l'encre restante une faible seconde épreuve « fantôme ». Un monoprint part au contraire d'une matrice qui possède un élément répétable, une plaque gravée, un bloc taillé, un pochoir ou une texture, que l'on encre ou colorie à la main différemment à chaque fois, si bien que chaque épreuve est unique tout en partageant une image sous-jacente. En bref : un monotype n'a pas d'image fixe à répéter, tandis qu'un monoprint en fait varier une.
Comment se fait un monoprint
- Étalez au encre une fine couche d'rouleau sur une plaque lisse de verre, de métal ou d'acrylique.
- Créez l'image, soit en dessinant et en essuyant l'encre (une approche soustractive, en champ sombre), soit en appliquant l'encre directement (une approche additive, en champ clair), ou encrez une matrice comme une plaque gravée ou un pochoir et travaillez dedans.
- Posez délicatement une feuille de papier sur la plaque.
- Transférez l'image en frottant le dos du papier à la main avec un baren, ou en le passant dans une presse.
- Soulevez le papier pour révéler une épreuve unique et, si vous le souhaitez, tirez une faible épreuve fantôme avant de ré-encrer pour la suivante.
Une estampe picturale
Le monoprint est souvent décrit comme la forme la plus picturale de l'estampe, un véritable pont entre estampe, peinture et dessin, en somme une peinture imprimée. Il n'y a pas d'édition à faire correspondre et peu de règles à suivre, aussi récompense-t-il l'expérimentation : superposer les couleurs, essuyer des lumières, imprimer des textures et accueillir les heureux hasards. Pour qui aime dessiner ou peindre, c'est l'entrée la plus immédiate dans l'estampe et un merveilleux compagnon des blocs taillés de l'impression en relief et des plaques gravées de la taille-douce.
Une brève histoire
L'invention du monotype est généralement attribuée au peintre italien Giovanni Benedetto Castiglione, dit Il Grechetto, qui en réalisa les premiers exemples dans les années 1640. Longtemps il resta une curiosité, jusqu'au XIXe siècle, où Edgar Degas s'en empara avec une invention extraordinaire, réalisant plusieurs centaines de monotypes. Des artistes de Camille Pissarro et Paul Gauguin à Henri Matisse l'ont employé depuis, séduits par sa liberté et sa surface picturale. Vous pouvez en lire davantage sur les graveurs qui ont façonné ces méthodes.
Essayer le monoprint chez soi
Le monoprint est l'un des moyens les plus faciles de commencer l'estampe, car il ne faut presque rien : une surface lisse à encrer, un peu d'encre, un rouleau et du papier. Étalez un film d'encre fin, dessinez dedans avec un coton-tige ou le bout d'un pinceau, posez le papier dessus et frottez le dos avec un baren : voilà un monotype. De là, vous pouvez le combiner avec un bloc de linogravure pour des épreuves uniques coloriées à la main, passer aux presses d'impression et suivre notre guide pas à pas pour débutants. Le glossaire explique tout autre terme que vous croisez.