Der Tiefdruck ist eine der großen Familien der Druckgrafik. Der Name kommt vom italienischen intagliare, einschneiden, und genau das geschieht: Das Bild wird in eine Metallplatte geschnitten oder geätzt, und die druckende Farbe sitzt in diesen vertieften Linien, unter der Oberfläche der Platte. Darin ist er das genaue Gegenteil des Hochdrucks, bei dem die Farbe auf der erhöhten Fläche liegt. Der Tiefdruck erzeugt außergewöhnlich feine Linien und satte, samtige Töne und war jahrhundertelang die wichtigste Art, detailreiche Drucke und Illustrationen herzustellen.
Tiefdruck vs. Hochdruck
Am leichtesten versteht man den Tiefdruck im Vergleich zum Hochdruck. Bei einem Hochdruck wie einem Holzschnitt oder einem Linolschnitt schneidet der Künstler die leeren Stellen weg und färbt das Stehengebliebene ein, die Farbe liegt also obenauf. Der Tiefdruck macht das Umgekehrte: Der Künstler schneidet die Linien in die Platte, färbt die ganze Platte ein und wischt dann die flache Oberfläche sauber, sodass Farbe nur in den Vertiefungen bleibt. Unter dem großen Druck einer Walzenpresse wird das feuchte Papier in diese Vertiefungen gepresst und hebt die Farbe heraus. Einen Tiefdruck erkennt man oft am Plattenrand, dem in das Papier geprägten Rand vom Plattenrand, und an Farblinien, die ganz leicht über dem Blatt stehen.
Wie ein Tiefdruck entsteht
- Arbeiten Sie das Bild in eine Metallplatte, meist Kupfer oder Zink, entweder durch direktes Schneiden oder durch Ätzen mit Säure.
- Tupfen Sie zähe Farbe über die ganze Platte und drücken Sie sie in jede eingeschnittene Linie.
- Wischen Sie die flache Oberfläche mit einer steifen Gaze namens Tarlatan sauber und vollenden Sie es von Hand, sodass Farbe nur in den Vertiefungen bleibt.
- Legen Sie ein Blatt angefeuchtetes Papier auf die Platte und decken Sie es mit Filzdecken ab.
- Führen Sie Platte und Papier zusammen unter sehr hohem Druck durch eine Walzenpresse, die das Papier in die farbgefüllten Linien presst und das Bild überträgt.
Die Techniken des Tiefdrucks
Der Tiefdruck ist eigentlich eine Gruppe verwandter Techniken, die Künstler oft auf einer einzigen Platte kombinieren:
- Kupferstich - die Linien werden mit einem scharfen Werkzeug namens Stichel direkt ins Metall geschnitten, was saubere, präzise Spuren ergibt.
- Radierung - die Platte wird mit einem säurefesten Grund überzogen, das Motiv wird mit einer Nadel hindurchgezeichnet, und Säure beizt die freigelegten Linien ins Metall.
- Kaltnadel - die Linie wird mit einer scharfen Spitze direkt in die Platte geritzt, was einen rauen Grat aufwirft, der mit einem weichen, samtigen Rand druckt.
- Aquatinta - ein feiner Kolophoniumstaub wird auf die Platte aufgeschmolzen und mit Säure gebeizt, um breite Tonflächen von hellem Grau bis tiefem Schwarz zu schaffen.
- Mezzotinto - die ganze Platte wird zunächst mit einem gezahnten Wiegemesser aufgeraut, dann stellenweise wieder geglättet, sodass das Bild von dunkel nach hell gearbeitet wird.
Eine kurze Geschichte
Der Tiefdruck ging aus den Werkstätten der Goldschmiede und Plattner hervor, die seit Langem Verzierungen in Metall gravierten. Die ältesten erhaltenen Tiefdrucke sind deutsche Spielkarten, in Kaltnadel gefertigt in den späten 1430er-Jahren. Frühe Meister wie Martin Schongauer und Albrecht Dürer erhoben den Kupferstich zur hohen Kunst, und Radierung und Kaltnadel wurden im Deutschland des 15. Jahrhunderts erfunden, wahrscheinlich vom Hausbuchmeister und Daniel Hopfer.
Nachdem der Holzschnitt um 1550 zurückging, beherrschte der Tiefdruck sowohl die künstlerische Druckgrafik als auch die Buchillustration bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Zu seinen großen Meistern zählen Rembrandt, gefeiert für seine ausdrucksstarken Radierungen, und Francisco Goya, der für seine dramatischen Grafikfolgen die Aquatinta nutzte. Im 19. Jahrhundert entwickelte der tschechische Drucker Karel Klíč die Heliogravüre, die fotografische Töne von einer geätzten Kupferplatte wiedergeben konnte. Mehr über die Druckgrafiker, die diese Methoden prägten, lesen Sie in unserem Beitrag.
Tiefdruck und Hochdruck
Der Tiefdruck ist schön, aber anspruchsvoll: Er braucht eine Metallplatte, Spezialwerkzeuge, oft Säure und vor allem eine schwere Walzenpresse, weshalb er meist in einem eigenen Atelier betrieben wird. Bei Ritualis Press konzentrieren wir uns auf seinen freundlicheren Verwandten, den Hochdruck, der weit weniger Ausrüstung und keine Säure braucht. Wenn Sie die Druckgrafik reizt, sind der Linolschnitt und der Holzschnitt die einfachsten Anfänge. Unser Schritt-für-Schritt-Leitfaden für Anfänger bringt Sie in Gang, und das Glossar erklärt jeden Begriff, der Ihnen unterwegs begegnet.