Der Holzstich ist eine Technik des Hochdrucks und ein naher Verwandter des Holzschnitts. Wie jeder Hochdruck druckt er von einer erhöhten Fläche: Der Künstler sticht die Linien und Flächen heraus, die weiß bleiben sollen, färbt das Übriggebliebene ein und presst es auf Papier. Was den Holzstich auszeichnet, ist, dass das Bild in das harte Hirnholz mit einem feinen Metallwerkzeug namens Stichel graviert wird, was außergewöhnlich feine, scharfe und detailreiche Linien erlaubt, weit feiner, als ein Holzschnitt sie halten kann.
Holzstich vs. Holzschnitt
Die beiden Techniken sehen ähnlich aus und sind leicht zu verwechseln, einen Großteil des 19. Jahrhunderts wurden die Wörter sogar synonym verwendet, doch der Unterschied liegt im Stock und in den Werkzeugen. Ein Holzschnitt wird im Langholz geschnitten, der langen Plankenfläche entlang der Fasern, mit Messern und Hohleisen; er eignet sich für kräftige Formen und starke, grafische Spuren. Der Holzstich nutzt stattdessen das Hirnholz, einen Querschnitt vom Ende des Stamms oder Astes, das dicht ist und keine Faserrichtung hat. Mit einem scharfen Stichel bearbeitet, nimmt diese harte Fläche haarfeine Linien und zarte Schattierungen in jede Richtung auf. Kurz gesagt: Ein Holzschnitt ist kräftig und entlang der Faser geschnitten, ein Holzstich fein und ins Hirnholz graviert. Beide gehören zur selben Familie des Hochdrucks.
Wie ein Holzstich entsteht
- Beginnen Sie mit einem glatten, polierten Block aus Hirnholz, traditionell Buchsbaum, auf Schrifthöhe geschnitten, damit er auch neben Text gedruckt werden kann.
- Gravieren Sie das Motiv mit einem Stichel und weiteren Sticheln und stechen Sie alles heraus, was weiß drucken soll. Weil die Linien so fein sind, wird das Bild meist von dunkel nach hell gearbeitet.
- Rollen Sie mit einem Hochdruckfarbe eine dünne, gleichmäßige Schicht Brayer über die erhöhte Fläche.
- Drucken Sie von Hand mit einem Baren oder, wie traditionell üblich, auf einer Presse neben dem Satz.
Die Weißlinien-Technik
Weil der Stecher die Linien entfernt, die weiß bleiben, wird der Holzstich oft als Weißlinien-Bild gearbeitet: Statt schwarze Striche zu zeichnen, zeichnet der Künstler gewissermaßen mit Licht und schneidet leuchtende weiße Linien und Texturen aus einem dunklen Feld. Thomas Bewick, der die Technik vervollkommnete, behandelte diese weißen Einschnitte als eigenständiges Zeichenmittel und baute weiche Grautöne und leuchtende Lichter auf, wie sie kein Holzschnitt erreichen konnte.
Eine kurze Geschichte
Der Holzstich wurde im späten 18. Jahrhundert in England von Thomas Bewick (1753-1828) entwickelt, der meist als Begründer der Kunst gilt. Seine wunderbar beobachtete A History of British Birds (1797-1804) zeigte, was das Hirnholz leisten konnte. Weil die Blöcke schrifthoch waren und Tausende nahezu gleicher Abzüge mit geringem Verschleiß drucken konnten, wurde der Holzstich im ganzen 19. Jahrhundert zur wichtigsten Art, Bücher und Zeitungen zu illustrieren: So wurden die Stiche von Gustave Doré und die gewaltige Produktion der illustrierten Presse gedruckt, oft mit Teams von Stechern, die je ein kleines Quadrat eines großen Blocks bearbeiteten.
Als um 1900 die fotografische Reproduktion die Oberhand gewann, verblasste der kommerzielle Holzstich, doch Künstler belebten ihn als Kunstmedium wieder. In Großbritannien wurde 1920 die Society of Wood Engravers gegründet, und Stecher wie Eric Gill, Eric Ravilious, Tirzah Garwood, Gwen Raverat, Clare Leighton und Agnes Miller Parker machten ihn zu einer der bewundertsten Drucktechniken des 20. Jahrhunderts. Mehr über die Druckgrafiker, die das Medium prägten, lesen Sie in unserem Beitrag.
Werkzeug und Material
Der Holzstich verlangt einige Spezialwerkzeuge, aber die Ausstattung ist kompakt:
- Einen polierten Hirnholzblock, traditionell Buchsbaum, oder Zitronenholz, Kirsche oder Ahorn, quadratisch und schrifthoch geschnitten.
- Einen Satz Gravierwerkzeuge: einen Stichel (Burin), dazu Spitzsticheln, Flachsticheln und Tonsticheln für verschiedene Linien und Texturen.
- Einen Brayer und zähe Hochdruckfarbe, um die Fläche gleichmäßig einzufärben.
- Einen Baren oder eine Presse für festen, gleichmäßigen Druck und glattes, hart geleimtes Papier, das das feine Detail aufnimmt.
So beginnen Sie mit dem Holzstich
Der Holzstich ist eine der anspruchsvolleren Hochdrucktechniken: Die Hirnholzblöcke sind hart und teuer, und die Stichel brauchen Übung. Wenn Sie neu in der Druckgrafik sind, lohnt es sich, zuerst mit einem Linolschnitt oder einem Holzschnitt zu beginnen. Unser Schritt-für-Schritt-Leitfaden für Anfänger und ein einfacher Druckstempel vermitteln dieselben Einfärbe- und Druckfertigkeiten auf weicherem, günstigerem Material. Von dort können Sie zu Druckpressen und Zubehör aufsteigen, den Hochdruck als Ganzes erkunden und das Glossar für jeden neuen Begriff griffbereit halten.