Buchdruck (Letterpress) ist die Technik, die das gedruckte Wort erstmals in die Hände von Millionen brachte. Er ist eine Form des Hochdrucks: Buchstaben und Bilder stehen erhaben auf der Druckfläche, werden mit Farbe benetzt und fest auf Papier gepresst. Rund fünf Jahrhunderte lang wurde fast alles im Buchdruck gedruckt, von Bibeln und Zeitungen bis zu Plakaten und Eintrittskarten. Heute ist er als geschätztes Handwerk wiedergeboren, geliebt für die gestochene Schärfe und den fühlbaren, ins Papier gepressten Abdruck. Er gehört zur selben Familie wie der Holzschnitt und der Linolschnitt, die seine Grundidee teilen, eine erhöhte Fläche einzufärben.
Wie der Buchdruck funktioniert
Während ein Holzschnitt oder Linolblock von Hand geschnitten wird, setzt sich ein klassisches Buchdruckbild aus fertigen Metall- oder Holzlettern zusammen. Eine Seite zu drucken folgt wenigen klaren Schritten:
- Setzen: Der Setzer nimmt einzelne Lettern aus dem Setzkasten und fügt sie zu Wörtern und Zeilen, baut den Text von Hand auf, später an einer Setzmaschine.
- Schließen: Lettern und etwaige Klischees werden angeordnet und mit Füllmaterial (Blindmaterial) und Spannkeilen (Schließzeug) fest in einen Metallrahmen, die Form (chase), gekeilt. Der geschlossene Satzblock heißt Druckform.
- Einfärben: Eine Walze überzieht die erhöhte Fläche mit einem dünnen, gleichmäßigen Film Farbe, während die vertieften Stellen sauber bleiben.
- Abdruck: Papier wird in einer Presse gegen die eingefärbte Form gedrückt und überträgt das Bild. Dieselbe Form kann eine ganze Auflage gleicher Bogen drucken.
Alles, was druckt, muss exakt gleich hoch sein, die sogenannte Schrifthöhe (type-high, 0,918 Zoll, etwa 23,3 mm), damit Lettern, Klischees und Platten das Papier gleichmäßig berühren.
Buchdruck und die Familie des Hochdrucks
Buchdruck, Holzschnitt und Linolschnitt arbeiten nach demselben Prinzip: Farbe liegt auf einer erhöhten Fläche, während die weggeschnittenen oder tieferen Bereiche weiß bleiben. Der Unterschied liegt darin, wie das Bild entsteht. Bei Holzschnitt und Linol schneidet der Künstler das Bild in einen einzigen Block, während der Buchdruck es aus vielen kleinen, wiederverwendbaren Lettern und aus gesondert zusammengeschlossenen Bildklischees aufbaut. Da alles schrifthoch ist, lässt sich auf derselben Presse sogar ein geschnittener Linol- oder Holzblock neben Text drucken. Ist ein Begriff unbekannt, erklärt unser Druckgrafik-Glossar die Grundlagen.
Eine weltverändernde Geschichte
Die bewegliche Letter wurde im Osten geboren. Um 1040 schuf der chinesische Handwerker Bi Sheng bewegliche Lettern aus gebranntem Ton, und koreanische Drucker gossen Lettern später in Metall; das koreanische Buch Jikji, gedruckt 1377, ist das älteste erhaltene mit beweglichen Metalllettern gefertigte Buch. In Europa fügte Johannes Gutenberg die Teile um die 1440er-Jahre zusammen und verband Metalllettern mit einer öligen Farbe und einer von der Weinpresse abgeleiteten Spindelpresse. Seine berühmte Gutenberg-Bibel folgte um 1455, und binnen fünfzig Jahren gab es Druckwerkstätten in jeder bedeutenden europäischen Stadt.
In den folgenden Jahrhunderten wurde an Handpressen gedruckt, wobei zwei Personen zunächst eine hölzerne, später eine eiserne Presse bedienten. Das 19. Jahrhundert industrialisierte das Handwerk mit kraftbetriebenen Pressen, und ab den 1890er-Jahren setzten Heißsatzmaschinen wie die Linotype und die Monotype den Satz automatisch, sodass Zeitungen und Bücher mit enormer Geschwindigkeit entstehen konnten.
Von der Industrie zur Kunst
Mitte des 20. Jahrhunderts verdrängte der schnellere und günstigere Offsetdruck den Buchdruck nach und nach aus dem alltäglichen kommerziellen Druck. Doch das Handwerk verschwand nie. Ab den 1980er-Jahren setzte eine Wiederbelebung ein, getragen von Fotopolymerplatten, mit denen sich ein digitaler Entwurf mithilfe von Licht und Wasser in eine Hochdruckplatte verwandeln lässt, ganz ohne Metallsatz. Klassische Pressen wie die Vandercook und die Chandler & Price fanden eine neue Generation von Besitzern, und der Buchdruck wurde beliebt für Hochzeitseinladungen, Papeterie und Kunsteditionen.
Die Wiederbelebung veränderte auch den Look. Traditionell strebten Drucker einen leichten „Kuss“-Abdruck an, der das Papier kaum markierte. Viele heutige Macher tun das Gegenteil und drücken kräftig in dickes, weiches Baumwollpapier für einen tiefen, fühlbaren geprägten (debossierten) Abdruck, den man mit der Fingerspitze spürt.
Material und Werkzeug
Ein Buchdruck-Setup ist aufwendiger als das Schneiden eines Linolblocks, doch das Wesentliche ist:
- Metall- oder Holzlettern, oder eine moderne Fotopolymerplatte aus einem digitalen Entwurf.
- Eine Presse, vom kleinen Tiegel bis zur Zylinder-Korrekturpresse.
- Blindmaterial, Schließzeug und ein Rahmen (chase), um alles sicher zu fixieren.
- Zähe, klebrige Hochdruckfarbe und Walzen, oder eine Handwalze, um die Fläche gleichmäßig einzufärben.
- Weiches, ungestrichenes Papier, etwa Baumwollpapier, das einen gestochenen Abdruck annimmt.
So beginnen Sie mit dem Buchdruck
Buchdruck verlangt mehr Platz und Ausrüstung als die meisten Hochdrucktechniken, daher beginnen viele zunächst mit dem Hochdruck allgemein. Einen einfachen Druckstempel zu schneiden und zu drucken oder unserem Schritt-für-Schritt-Leitfaden für Anfänger zu folgen vermittelt dieselben Einfärbe- und Druckfertigkeiten für kleineres Geld. Von dort können Sie zu Druckpressen und schwererem Zubehör aufsteigen. Die freundlichen Verwandten Linolschnitt und Holzschnitt sind gute Orte, um Sicherheit zu gewinnen, und das Glossar ist immer da für Wörter, die Ihnen unterwegs begegnen.