Guide de l'encre pour linogravure : comment choisir la bonne encre d'impression au lino

L'impression en linogravure dépend d'un matériau plus que de tout autre : l'encre. Le type d'encre pour linogravure que vous choisissez détermine la netteté de votre impression, la profondeur de votre couleur, combien de temps vous avez pour travailler avant que l'encre ne sèche, et à quel point le nettoyage sera facile en fin de séance. Avec des dizaines de types, marques et formulations d'encre pour linogravure disponibles, choisir la bonne n'est pas toujours évident, surtout pour les graveurs qui débutent ou qui passent d'un style d'impression à un autre.

Ce guide couvre chaque grand type d'encre pour impression au lino, compare en détail les options à base d'huile et à base d'eau, explique les propriétés qui comptent vraiment lors du choix d'une encre et donne des conseils pratiques sur la façon d'utiliser et de dépanner l'encre pour linogravure en atelier.

Pourquoi le choix de la bonne encre pour linogravure est important

L'impression en linogravure vit ou meurt par la qualité de son impression, et l'encre est la plus grande variable unique de cette équation. Vous pouvez graver un bloc impeccable, utiliser une feuille de lino de haute qualité et presser avec une presse bien calibrée, et pourtant produire une impression boueuse, tachetée ou craquelée si l'encre est mauvaise. Une encre pour linogravure trop raide ne s'étalera pas uniformément ; une encre trop molle remplira les détails fins et bavera dans les fibres du papier. La mauvaise chimie refusera de sécher, ou séchera si vite que vous ne pourrez pas couvrir un grand bloc avant que l'encre ne forme une peau sur le rouleau.

Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir pour choisir l'encre d'impression en linogravure : les principaux types, les propriétés clés, comment elles se comparent pour différents styles d'impression et quelles encres fonctionnent le mieux pour les débutants, les graveurs intermédiaires et les éditions d'impression professionnelles.

Les principaux types d'encre pour impression en linogravure

La linogravure est une technique d'impression en relief : l'encre est appliquée sur la surface en relief d'un bloc gravé, puis transférée sur papier ou tissu. Les encres d'impression en relief sont formulées différemment des encres de sérigraphie, des encres numériques ou des encres de taille-douce, bien que les frontières soient moins rigides que ne l'attendent de nombreux débutants. Voici les principales catégories que vous rencontrerez en achetant de l'encre pour impression au lino.

Encres d'impression en relief à base d'huile

Les encres pour linogravure à base d'huile sont le choix traditionnel et restent la référence pour la gravure professionnelle. Elles sont formulées avec de l'huile de lin ou d'autres huiles siccatives comme véhicule, ce qui leur confère plusieurs qualités importantes :

• Temps ouvert long – les encres à base d'huile sèchent par oxydation plutôt que par évaporation, elles restent donc travaillables pendant des heures. C'est un avantage significatif lors de l'impression de grandes éditions ou de blocs grand format, où vous avez besoin de temps pour recharger le rouleau à plusieurs reprises sans que l'encre ne forme de peau.
• Forte charge de pigment – les encres de relief à base d'huile portent généralement une concentration dense de pigment, donnant des couleurs profondes et opaques avec une excellente couverture.
• Définition nette des bords – la viscosité et la tension superficielle des encres à base d'huile les aident à reposer proprement sur la surface en relief du bloc sans migrer dans les creux, ce qui garde les lignes fines nettes.
• Excellentes pour la superposition et l'impression par réduction – comme les encres à base d'huile sèchent lentement, vous devez laisser le temps de séchage complet entre les couches de couleur (généralement 24–48 heures), mais une fois sèches, elles ne se réactivent pas avec les couches suivantes, ce qui rend la surimpression prévisible.

Le compromis est le nettoyage : les encres à base d'huile nécessitent de l'essence minérale, de l'huile végétale ou un nettoyant pour encre spécialisé. Elles ne peuvent pas être lavées à l'eau. Cela les rend moins pratiques pour les salles de classe, les foyers sans stockage de solvant ou les graveurs qui veulent un nettoyage rapide en fin de séance.

Parmi les encres d'impression en relief à base d'huile bien connues figurent Cranfield Caligo Safe Wash (qui utilise une base d'huile végétale et se nettoie à l'eau malgré sa base d'huile – voir la catégorie hybride ci-dessous), Gamblin Oil et les encres de relief Charbonnel.

Encres pour linogravure à base d'eau

Les encres pour linogravure à base d'eau sèchent par évaporation de leur véhicule aqueux plutôt que par oxydation. Cela leur donne un comportement de travail fondamentalement différent des encres à base d'huile :

• Temps de séchage rapide – l'eau s'évapore rapidement, de sorte que les encres au lino à base d'eau sont prêtes pour la couche de couleur suivante en quelques minutes à une heure par temps chaud. C'est attrayant pour l'impression en couleur où vous voulez surimprimer dans la même séance.
• Nettoyage facile – les pinceaux, rouleaux et surfaces de presse se lavent à l'eau et au savon, sans solvants requis.
• Temps ouvert plus court – le même séchage rapide qui accélère la superposition peut jouer contre vous lors de l'impression de grands blocs. Les encres à base d'eau peuvent sécher sur le rouleau ou la surface du bloc entre les passages, entraînant une couverture d'encre inégale.
• Impression plus douce – les encres à base d'eau donnent souvent une impression légèrement plus douce et plus mate que les encres à base d'huile, ce que certains graveurs préfèrent pour un travail expressif ou pictural.

Quelques limitations importantes : les encres à base d'eau ne conviennent pas à l'impression sur tissu ou textile – elles se lavent du matériau quelle que soit la thermofixation. Nous ne recommandons pas non plus les encres à base d'eau pour une utilisation avec des presses à levier pour linogravure. Le cycle d'encrage lent et délibéré d'une presse signifie que l'encre a plus de temps pour sécher sur le bloc entre les passages, entraînant une couverture tachetée et un film séché difficile à réactiver. Pour l'impression à la presse, les encres à base d'huile ou hybrides à nettoyage à l'eau avec un temps ouvert plus long donnent des résultats bien plus cohérents.

Encres à l'huile à nettoyage à l'eau (encres hybrides)

Les encres hybrides pour linogravure représentent le meilleur des deux mondes pour de nombreux graveurs. Elles utilisent un véhicule à l'huile ou à l'alkyde modifié qui se comporte comme une encre traditionnelle à base d'huile pendant l'impression (temps ouvert long, forte concentration de pigment, impression nette), mais la chimie permet le nettoyage à l'eau et au savon plutôt qu'avec des solvants.

Notre encre Renesans H2Oil appartient à cette catégorie. Elle s'étale avec le même caractère lisse et dense qu'une encre à l'huile conventionnelle et retient bien les détails fins. Comme le nettoyage ne nécessite que de l'eau, c'est un choix pratique pour les ateliers à domicile et les workshops où le stockage de solvant est peu pratique. Cependant, la nature du nettoyage à l'eau signifie aussi qu'elle ne convient pas à l'impression sur tissu ou textile – comme tout produit soluble dans l'eau, elle se lavera du matériau.

Parmi les autres encres hybrides connues figurent Caligo Safe Wash Relief Ink (base d'huile de lin, nettoyage à l'eau) et Cranfield Traditional Relief Ink.

Encres de taille-douce adaptées à la linogravure

Les encres de taille-douce sont formulées principalement pour l'eau-forte, la gravure et la manière noire – des procédés où l'encre est poussée dans les lignes creuses puis essuyée de la surface. Ce sont généralement des encres à base d'huile très raides et très fortement pigmentées. Utilisées avec précaution en petites quantités, elles peuvent produire des impressions riches et intenses en linogravure, particulièrement pour un travail qui exige une densité de noir maximale ou une longévité d'archivage.

Notre encre Renesans Intaglio est une encre à base d'huile avec une concentration de pigment exceptionnellement élevée. De nombreux graveurs de linogravure expérimentés utilisent une petite quantité d'encre de taille-douce mélangée à leur encre de relief pour augmenter l'opacité et la saturation, ou l'utilisent pure pour un travail de détail très fin où la charge de pigment maximale et les bords nets sont la priorité. Le nettoyage nécessite de l'essence minérale ou un nettoyant spécialisé.

Encre pour linogravure à base d'huile vs à base d'eau : comparaison complète

Le débat huile contre eau est la question la plus courante dans la sélection d'encre pour linogravure. Voici une comparaison côte à côte pour vous aider à décider ce qui convient à votre pratique :

Propriétés clés d'une bonne encre d'impression en linogravure

Une fois que vous comprenez les types de base, vous pouvez approfondir les propriétés spécifiques qui déterminent si une encre pour linogravure fonctionnera pour votre technique, votre type de papier et votre méthode d'impression.

Viscosité et consistance de l'encre

La viscosité – à quel point une encre est épaisse ou fluide – affecte directement la façon dont elle se transfère de la plaque d'encrage au rouleau, au bloc, puis au papier. Les encres d'impression en relief doivent être suffisamment visqueuses pour reposer sur la surface en relief du bloc sans couler dans les zones creuses. Si l'encre est trop fluide (faible viscosité), elle remplit les lignes fines et s'accumule dans les zones creuses plus grandes, détruisant le détail. Si l'encre est trop raide (haute viscosité), elle ne s'étale pas uniformément et peut ne pas couvrir complètement la surface du bloc, entraînant une couverture incomplète et une impression d'aspect grêlé.

Une bonne encre pour linogravure devrait s'étaler sur une plaque d'encrage en verre ou en acrylique en un film lisse et uniforme avec une sensation « collante » ou « adhésive » caractéristique lorsque vous retirez le rouleau. Si vous voyez des fils d'encre s'étirer du rouleau, l'encre peut être trop raide. Si l'encre s'accumule à plat sans aucune traction, elle peut être trop molle.

La plupart des fabricants formulent leurs encres proches de la viscosité idéale pour un usage général. Vous pouvez ajuster la consistance avec une petite quantité de modificateur d'encre (une base de gel transparent qui fluidifie le corps de l'encre sans diluer significativement la couleur) ou d'extendeur d'encre (un médium transparent qui augmente le volume de l'encre tout en réduisant la concentration de pigment et en construisant la transparence).

Temps ouvert : combien de temps l'encre pour linogravure reste-t-elle travaillable ?

Le temps ouvert est la fenêtre entre la mise de l'encre sur la plaque et le moment où elle commence à sécher, à former une peau ou à perdre sa consistance de travail correcte. En termes pratiques, il détermine combien de passages vous pouvez faire avant de devoir recharger le rouleau depuis la plaque.

Pour les petits blocs, les temps ouverts courts sont gérables. Pour l'impression en linogravure grand format – blocs de A3 ou plus grands – les temps ouverts courts deviennent un obstacle significatif. L'encre séchera sur le rouleau entre les passages sur le bloc, entraînant une couverture inégale et une ligne de rouleau visible ou un effet de bandes sur l'impression. C'est une raison pour laquelle les graveurs professionnels travaillant à grande échelle préfèrent presque toujours les encres à base d'huile ou hybrides pour leur temps ouvert prolongé.

Charge de pigment, opacité et transparence

La charge de pigment fait référence à la concentration de pigment réel dans l'encre. Une charge de pigment plus élevée signifie généralement une plus grande opacité, une couleur plus forte et une meilleure couverture en un seul passage. Cela importe particulièrement pour l'encre noire, où une faible charge de pigment s'imprimera comme un gris boueux plutôt qu'un vrai noir profond.

La transparence est l'opposé de l'opacité et tout aussi importante pour certaines techniques de gravure. L'impression en linogravure par réduction et la surimpression multicolore reposent toutes deux sur des encres transparentes ou semi-transparentes. Lorsqu'un bleu transparent est imprimé sur un jaune transparent, le chevauchement crée du vert – ce mélange optique de couches d'encre transparente est l'une des techniques définissant le travail de couleur en linogravure. De nombreux graveurs gardent à portée de main des versions à la fois opaques (fort pigment) et transparentes (étendues avec un extendeur) de la même couleur.

Résistance à la lumière et qualité d'archivage

La résistance à la lumière décrit la façon dont une encre résiste à la décoloration lorsqu'elle est exposée à la lumière au fil du temps. Pour les graveurs qui vendent des œuvres ou créent des éditions d'archivage, la résistance à la lumière n'est pas négociable. Recherchez des encres avec une note de résistance à la lumière ou celles spécifiquement commercialisées comme encres de relief d'archivage ou de beaux-arts. Les encres bon marché de qualité étudiant utilisent souvent des pigments fugaces qui se décolorent sensiblement dans les mois suivant l'exposition.

Encre pour linogravure pour débutants : par quoi commencer

Pour les débutants, nous recommandons de commencer avec une encre à l'huile hybride à nettoyage à l'eau – spécifiquement notre Renesans H2Oil. Elle se comporte comme une encre professionnelle à base d'huile : temps ouvert long, couverture de pigment dense et définition nette des bords. Le nettoyage ne nécessite toujours que de l'eau et du savon, il n'y a donc pas besoin de solvants dans l'atelier. Vous obtenez des résultats professionnels dès la première séance sans avoir à changer de matériaux au fur et à mesure de votre progression.

Commencez par le noir. L'encre noire pour linogravure est la plus indulgente, la plus polyvalente et la norme pour apprendre à lire et corriger votre technique d'impression. Une fois que vous pouvez tirer de façon cohérente des impressions propres et uniformément encrées, ajouter de la couleur devient simple.

Encre pour linogravure pour l'impression en couleur et la superposition

L'impression en couleur en linogravure – qu'il s'agisse d'impression par réduction, d'impression en couleur multi-blocs ou de rouleau arc-en-ciel – exige plus de votre encre que le travail en une seule couleur. Quelques principes importants :

• Faites correspondre vos temps de séchage entre les couleurs. Si vous surimprimez, toutes vos encres devraient idéalement utiliser la même base (huile, eau ou hybride) afin que leur comportement de séchage soit cohérent. Imprimer une couche à base d'eau sur une couche à base d'huile qui n'a pas complètement séché peut causer des problèmes d'adhérence et d'arrachage.
• Utilisez des encres transparentes ou étendues pour les couleurs de superposition. Lorsque deux couleurs opaques se chevauchent, vous obtenez simplement la couleur du dessus sans mélange visuel. Ajouter un extendeur d'encre à vos encres de couleur augmente la transparence et permet le mélange optique des couleurs dans les zones de surimpression – c'est le fondement de la plupart des travaux multicolores en linogravure.
• Tenez compte du tack de l'encre. Le tack est le caractère collant du film d'encre. Lors de la surimpression, une encre à tack plus élevé appliquée sur une couche sèche à tack plus faible s'imprimera proprement. Une encre à tack plus faible imprimée sur une couche sèche à tack plus élevé peut arracher la couche précédente. Cela s'appelle le « trapping » dans l'impression professionnelle et vaut la peine d'être compris une fois que vous passez aux éditions multicolores.
• Testez vos mélanges de couleurs sur papier avant d'imprimer sur le bloc. Un couteau à palette facilite le mélange des encres sur la plaque et le test de la consistance avant de vous engager à étaler sur le bloc.

Comment préparer et appliquer correctement l'encre pour linogravure

Même la meilleure encre pour linogravure produira de mauvais résultats si elle est appliquée incorrectement. Suivez ces étapes pour un encrage cohérent et uniforme :

1. Commencez avec une petite quantité d'encre. Un film mince bien réparti sur votre plaque d'encrage est bien plus efficace qu'une grosse noix. Vous pouvez toujours en ajouter ; le sur-encrage est l'une des causes les plus courantes de détail rempli et d'impressions désordonnées.
2. Étalez à fond avant de toucher le bloc. Le film d'encre sur votre rouleau à lino doit être uniforme, brillant et légèrement collant. Étalez dans différentes directions sur la plaque jusqu'à ce que le film d'encre soit uniforme – vous pouvez l'entendre passer d'un son d'éclaboussure à un « sifflement » lisse et presque silencieux lorsqu'il est correctement réparti.
3. Appliquez l'encre sur le bloc avec une pression légère et uniforme. Étalez sur le bloc dans une direction, puis tournez de 90 degrés et étalez à nouveau. Plusieurs passages légers valent mieux qu'une pression forte dans une direction, qui peut pousser l'encre dans les creux.
4. Imprimez immédiatement après l'encrage. Ne laissez pas le bloc encré attendre pendant que vous ajustez votre papier – l'encre commencera à sécher ou à changer de viscosité sur la surface du bloc.
5. Utilisez une pression cohérente lors de l'impression. Que vous utilisiez une presse à lino, un baren ou une cuillère, appliquez une pression uniforme et cohérente sur tout le bloc. Un baren en verre permet un bon contrôle de la pression et vous laisse voir le bloc à travers le papier pendant que vous frottez.

Problèmes courants d'encre pour linogravure et comment les résoudre

L'encre remplit les détails fins

Cause : Trop d'encre sur le bloc, ou encre trop molle (faible viscosité). Solution : retirez l'excès d'encre de la plaque, ré-étalez en un film plus fin et collant, et ré-encrez le bloc. Si l'encre est constamment trop fluide, ajoutez une petite quantité d'encre plus raide du tube plutôt qu'un modificateur.

Couverture tachetée ou incomplète

Cause : Trop peu d'encre, encre trop raide, ou l'encre a partiellement séché sur le rouleau. Solution : ajoutez une petite quantité d'encre sur la plaque, ré-étalez jusqu'à uniformité. Si l'encre a séché, nettoyez complètement le rouleau et recommencez. Vérifiez que votre plaque d'encrage est propre – les résidus de couleurs précédentes peuvent contaminer et retirer le tack de la nouvelle encre.

L'encre forme une peau sur le rouleau entre les passages

Cause : Encre à base d'eau dans des conditions chaudes ou sèches, ou une séance d'impression très longue. Solution : travaillez dans des conditions plus fraîches, vaporisez l'encre sur la plaque très légèrement avec de l'eau pour ralentir l'évaporation, ou passez à une encre hybride à base d'huile avec un temps ouvert plus long.

Les impressions ne sèchent pas ou restent collantes

Cause : Trop d'encre appliquée, ou humidité ambiante trop élevée. Solution : imprimez un film d'encre plus fin, et suspendez les impressions pour qu'elles sèchent dans un endroit bien ventilé. Les encres à base d'huile sèchent par oxydation et ont besoin de circulation d'air. Empiler les impressions trop tôt avant le durcissement complet fera coller les impressions entre elles.

La couleur paraît terne ou faible

Cause : Encre trop étendue, ou une encre de qualité étudiant avec une faible charge de pigment. Solution : ajoutez une petite quantité d'encre pure (non étendue) pour restaurer la force de la couleur, ou passez à une encre de qualité professionnelle avec une concentration de pigment plus élevée.

Encres pour linogravure disponibles chez Ritualis Press

Chez Ritualis Press, nous avons sélectionné des encres qui répondent aux exigences de la gravure sérieuse sans complexité inutile en atelier.

Encre à lino Renesans H2Oil est notre recommandation pour la majorité de l'impression en linogravure sur papier. C'est une encre à l'huile hybride à nettoyage à l'eau – ce qui signifie qu'elle se manie comme une encre de relief professionnelle à base d'huile (temps ouvert long, pigment dense, bords nets) mais se nettoie à l'eau et au savon. Elle convient à l'impression sur papier, carton et techniques mixtes. Comme indiqué ci-dessus, elle n'est pas recommandée pour l'impression textile en raison de sa chimie de nettoyage soluble dans l'eau.

Encre Renesans Intaglio est une encre à base d'huile avec une très haute concentration de pigment et une consistance raide. De nombreux graveurs de linogravure l'utilisent pour un travail qui exige la densité de noir maximale possible – de grandes impressions audacieuses où vous voulez un noir profond, opaque, presque velouté. Elle nécessite un nettoyage au solvant. Elle peut aussi être mélangée en petites quantités dans les encres de relief pour augmenter leur force de pigment et leur opacité.

Les deux encres se marient naturellement avec notre gamme de rouleaux à lino (disponibles en largeurs de 6 cm, 12 cm et 18 cm pour s'adapter à la taille de votre bloc) et nos presses à lino pour une impression cohérente et contrôlée.

Foire aux questions sur l'encre pour linogravure

Puis-je utiliser de la peinture acrylique au lieu de l'encre pour linogravure ?

La peinture acrylique peut être utilisée pour la linogravure en dépannage, mais elle n'est pas un substitut à une véritable encre d'impression au lino. Les acryliques sèchent très vite, ont une faible viscosité et ne s'étalent pas en un film uniforme et collant que requiert l'impression en relief. Elles ont tendance à remplir les lignes fines et à donner une couverture inégale. Pour des résultats cohérents, utilisez une encre formulée spécifiquement pour l'impression en relief.

Quelle est la différence entre l'encre de relief et l'encre de sérigraphie ?

Les encres d'impression en relief (pour la linogravure, la gravure sur bois et la typographie) sont conçues pour reposer sur la surface d'un bloc en relief et se transférer sous une pression modérée sur le papier. Elles sont généralement à base d'huile ou hybrides avec une plage de viscosité spécifique. Les encres de sérigraphie sont formulées pour être poussées à travers un fin maillage avec une raclette – elles ont une rhéologie (comportement d'écoulement) très différente et ne sont pas interchangeables avec les encres de relief.

Combien d'encre pour linogravure me faut-il pour un tirage ?

Très peu. L'une des erreurs les plus courantes que font les débutants est d'utiliser beaucoup trop d'encre. Une quantité de la taille d'un pois étalée sur une plaque d'encrage peut souvent produire 10–20 petites impressions. Pour des blocs plus grands, montez jusqu'à peut-être une quantité de la taille d'une noisette. Si vous vous trouvez à devoir recharger le rouleau très fréquemment, vous utilisez peut-être en réalité trop d'encre par plaque, ce qui sur-encre le bloc.

Puis-je mélanger différentes marques d'encre pour linogravure ?

En général oui, tant que vous mélangez des encres du même type de base (huile avec huile, eau avec eau). Mélanger des encres à base d'huile et à base d'eau n'est pas recommandé – les chimies sont incompatibles et le mélange sera instable. Mélanger des encres de différentes marques du même type est généralement acceptable et est une façon courante de mélanger des couleurs personnalisées.

Comment stocker l'encre pour linogravure pour éviter qu'elle ne sèche ?

Gardez les tubes bien fermés. Pour les boîtes ou pots d'encre à base d'huile, pressez une couche de film alimentaire directement sur la surface de l'encre avant de fermer le couvercle pour exclure l'air et prévenir la formation de peau. Stockez dans un endroit frais et sombre. Les encres à base d'eau ne doivent pas geler. Si une encre à base d'huile a formé une peau en surface, retirez et jetez soigneusement la peau – l'encre en dessous est généralement encore utilisable.